Cum a scăpat Ecclestone de închisoare într-un proces în care era judecat pentru corupție

„Procesul a fost oprit, în acord cu parchetul și cu inculpatul, conform articolului 153a”, din Codul de precedură penală, care prevede astfel de negocieri, a declarat Peter Noll, președintele instanței care a judecat acest caz.

Parchetul a anunțat, marți dimineață, că susține încheierea unui acord cu inculpatul pentru o sută de milioane de dolari. Reprezentantul Parchetului a justificat acceptul instituției sale prin „vârsta înaintată a acuzatului” și prin „durata lungă a procesului”.

Ecclestone, 83 de ani, a scăpat astfel de o eventuală condamnare. El risca până la zece ani de închisoare dacă era găsit vinovat că i-ar fi plătit 44 de milioane de dolari mită germanului Gerhard Gribkowsky, pentru ca acesta să convingă conducerea băncii de stat BayernLB la care lucra să vândă drepturile comerciale ale Formulei 1 fondului de investiții CVC Capital Partners.

Gerhard Gribkowsky, fost angajat al BayernLB, a fost condamnat, în luna iunie 2012, la opt ani și jumătate de închisoare pentru corupție, abuz de încredere și evaziune fiscală. După un an și jumătate de detenție preventivă și opt luni de proces, Gribkowsky a recunoscut, în fața instanței, că a primit bani de la Ecclestone pentru a convinge banca de stat la care era angajat să accepte vânzarea către CVC Partners.

BayernLB intrase în posesia acțiunilor după falimentul din 2002 al grupului media patronat de Leo Kirch, care deținea drepturile comerciale ale Marelui Circ. Banca a încercat să vândă acțiunile la cel mai bun preț pentru a recupera cât mai mult din suma cu care a creditat grupul Kirch. Valoarea tranzacției finalizate în noiembrie 2005 cu CVC a fost de 839 de milioane de dolari.

Banca germană a calculat că pierderea suferită în urma acestei tranzacții se ridică la suma de 400 de milioane de dolari, din cauza faptului că angajatul său a subevaluat acțiunile.

În noiembrie 2011, Ecclestone a recunoscut că i-a dat bani lui Gribkowsky, dar nu ca mită, ci pentru că bancherul l-ar fi șantajat cu false dezvăluiri către fiscul britanic privind neplata unor taxe.

În total, CVC a plătit peste 1,7 miliarde de dolari pentru a deveni majoritar în Formula One Group, acțiuni preluate de la Bernie Ecclestone și de la BayernLB. După această tranzacție, Bernie Eecclestone a fost păstrat ca administrator al drepturilor comerciale ale F1, în calitate de președinte și CEO al Formula One Group.

Averea lui Bernie Ecclestone este estimată la patru miliarde de euro.