Un fotograf rus a realizat unele din cele mai impresionante fotografii despre războiul civil din Ucraina. „Este mai greu să stabilești contacte printre oamenii care au arme în mâini”
Valery Melnikov, câștigător a numeroase premii, lucrează ca fotograf pentru agenția de știri rusă News Agency Rossiya Segodnya (fosta RIA Novosti). El a colaborat cu agenția AFP în perioada 2009-2010, iar în trecut a lucrat în mai multe zone de conflict, printre care Mali (2013), Siria (2012), Osetia de Sud (2008), Liban (2006), dar a fost pe teren și în timpul luărilor de ostatici de către teroriști în Beslan (2004) și Stavropol (2001).
Ca jurnalist, el spune că încearcă să nu aibă simpatii pentru niciuna dintre părțile implicate în conflict, dar ca ființă umană nu poate să nu-i pară rău de viața grea pe care o au civilii din sud-estul Ucrainei.
Sursa: Valerymelnikov.com
Seria ta, „Black Days of Ukraine„, realizată în Donbas, scoate în evidență problemele civililor din zona afectată de conflict. Care este opinia ta, ca cetățean rus, în legătură cu acest conflict? Cui aparțin regiunile disputate?
Ca jurnalist nu am simpatii pentru niciuna din părțile implicate în conflict. Totuși, ca ființă umană îmi pare sincer rău de civilii care au o viață grea de când a început războiul în Donbas. Potrivit guvernului ucrainean, regiunea Lugansk aparține Ucrainei, dar pentru oamenii de acolo, care au participat la un referendum în noiembrie 2014, este o republică independentă. Eu am acoperit doar regiunea Lugansk.
Sursa: Valerymelnikov.com
Ai avut probleme cu autoritățile din Rusia după ce ai publicat această serie?
Nu, nu am avut niciun fel de problemă.
Sursa: Valerymelnikov.com
Ai simțit vreodată nevoia să te auto-cenzurezi ca fotograf, din motive politice sau altele?
Pot spune că uneori nu folosesc sau arăt anumite imagini pe care le-am făcut din principii etice, de exemplu [nu arăt] cadavre mutilate ș.a. m. d.
Sursa: Valerymelnikov.com
Cum e să lucrezi ca fotograf/reporter în zona de conflict din Ucraina?
Am ajuns în Lugansk la începutul verii lui 2014 și atunci încă era un oraș pașnic, dar exista în aer senzația dezastrului iminent. Conflictul dintre rebeli și autoritățile oficiale ucrainene a escaladat gradual în război. Regiunea de sud-est a Ucrainei a fost cuprinsă de ostilități. Vara a devenit cea mai sângeroasă perioadă pentru orașul strategic Lugansk. Munca jurnaliștilor în zonele de conflict este întotdeauna conectată la un nivel de risc crescut. Dar acest pericol nu este mai mare decât cel la care sunt expuși localnicii. La sfârșit tu poți părăsi zona de conflict, dar de cele mai multe ori localnicii nu fac acest lucru. Oamenii din Lugansk sunt deschiși și prietenoși. Sunt înțelegători cu jurnaliștii care acoperă războiul. Este mai greu să stabilești contacte printre oamenii care au arme în mâini.
Sursa: Valerymelnikov.com
Care este cel mai important și imediat lucru pe care și-l doresc acum oamenii din regiune?
Din nou, pot descrie doar situația din regiunea Lugansk, deoarece acolo am stat mare parte din timp (aproximativ două luni). La începutul conflictului, majoritatea cetățenilor au susținut independența regiunii. O parte dintre oameni s-a opus și a părăsit zona. În acest moment principala problemă a oamenilor nu mai este statutul regiunii, ci luptele.
Sursa: Valerymelnikov.com
Care sunt proiectele pe care le pregătești?
Plănuiesc să continui lucrul la proiectele dedicate impactului umanitar al conflictului din sud-estul Ucrainei. Sper să pot vizita Donbass din nou.
Sursa: Valerymelnikov.com
Pe site-ul Sony World Photography Awards găsiți selecția de 10 imagini cu care fotograful rus a participat la competiție. Tot pe site găsiți seria „Ebola Crisis Overwhelms Liberian Capital” („Epidemia de Ebola copleșește capitala liberiană – trad.), pentru care fotograful John Moore a câștigat L’Iris D’Or.
Sursa: Valerymelnikov.com
Sursa: Valerymelnikov.com