Cercetătorii explică, în premieră, modul în care ciupercile magice ne modifică creierul

Într-un studiu publicat în revista Human Brain Mapping, cercetătorii au examinat efectele psilocibinei – ingredientul psihedelic din ciupercile magice – asupra creierului, folosind informațiile obținute în urma tomografierii creierului voluntarilor care au fost injectați în prealabil cu acest drog.

„O metodă bună de a înțelege cum funcționează creierul este să perturbi sistemul într-un mod nou și accentuat. Drogurile psihedelice fac exact acest lucru, devenind astfel instrumente puternice pentru a cerceta ce anume se întâmplă în creier în momente de alterare profundă a conștiinței”, a spus Enzo Tagliazucchi, care a coordonat studiul de la Universitatea Goethe din Germania.

Ciupercile magice cresc în stare naturală în cele mai diverse părți ale globului și au fost folosite din cele mai străvechi timpuri în ritualurile religioase, dar și în scop recreațional.

Cercetătorii britanici au explorat potențialul psilocibinei de a atenua forme severe ale depresiei, la pacienții care nu răspund la alte forme de tratament și au obținut o serie de rezultate pozitive în stadiile incipiente ale experimentelor.

În Statele Unite, oamenii de știință au descoperit rezultate pozitive în cadrul testelor cu MDMA (3,4-metilendioximetanfetamina), o formă pură a drogului sintetic ecstasy, în tratarea tulburărilor de stres posttraumatic.

Persoanele care consumă droguri psihedelice descriu adesea o stare de „conștiință extinsă”, caracterizată inclusiv de plăsmuiri foarte vii ale imaginației și senzații asemănătoare cu visul.

Pentru a explora baza biologică a acestor experiențe, echipa lui Tagliazucchi a studiat informațiile obținute în urma tomografierii RMN a creierului unui grup de 15 voluntari cărora li s-a administrat intravenos psilocibină în timp ce se aflau în scanerul RMN.

Oamenii de știință au descoperit că, după administrarea psilocibinei, activitatea din rețeaua cerebrală mai primitivă, asociată cu gândirea emoțională, a devenit mai pronunțată, anumite părți ale rețelei – cum ar fi hipocampusul și cortexul cingulat anterior – fiind mai active în același timp. Acest model de activitate este similar cu acela produs în timp ce oamenii visează.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că voluntarii care luaseră psilocibină prezentau o activitate mai puțin coordonată la nivelul rețelei cerebrale asociate cu gândirea superioară, inclusiv conștiința de sine.

„Oamenii descriu adesea efectul produs de psilocibină ca o stare asemănătoare cu visarea, iar studiile noastre au oferit, pentru prima oară, o reprezentare fizică a acestei experiențe la nivelul creierului”, a declarat Robin Carhart-Harris de la departamentul de medicină al Colegiului imperial din Londra, care a participat la studiu.

„Am fost uluit să observ asemănări între modelul activității cerebrale într-o stare psihedelică și modelul activității cerebrale din timpul somnului cu vise, mai ales că ambele stări implică regiuni primitive ale creierului asociate cu emoțiile și memoria”, a precizat Robin Carhart-Harris.