STUDIU. Ce efect are sportul asupra creierului

Persoanele care fac sport regulat prezintă un risc scăzut de a se confrunta cu probleme de memorie odată cu înaintarea în vârstă. Aceasta este concluzia la care a ajuns un grup de cercetători de la  Universitatea din Edinburgh, Scoția, scrie Live Science.

Pe parcursul studiului, oamenii de știință au observat că exercițiile fizice regulate par să protejeze mai bine creierul de pericolul micșorării, un proces natural, asociat îmbătrânirii, care are ca efect apariția unor probleme de memorie și de raționament.

Contrar aparențelor, activitățile care stimulează din punct de vedere mental și social, despre care se credea că mențin creierul în cea mai bună formă posibilă, nu au niciun fel de efect major împotriva procesului de micșorare a creierului, conform studiului publicat în ultimul număr al revistei Neurology.

Cu alte cuvinte, dacă dorim maximizarea capacităților noastre de a juca șah, este mai bine să ne alegem un adversar care stă în cealaltă parte a orașului și să mergem pe jos sau să alergăm până la el.

La acest studiu de dimensiuni ample, bazat pe imagistică cerebrală, au participat 600 de voluntari din Scoția, cu vârste între 70 și 73 de ani. Studiul a identificat corelații puternice între creșterea intensității activității fizice și scăderea procentului de micșorare a creierului.

„Persoanele de peste 70 de ani care fac mai multe exerciții fizice, inclusiv mersul pe jos de mai multe ori pe săptămână, prezintă mai puține semne ale îmbătrânirii cerebrale decât persoanele care nu fac mișcare”, explică coordonatorul studiului, Alan J. Gow, de la Universitatea din Edinburgh, Scoția.

Cercetătorul a mai precizat că deocamdată nu a reușit să identifice cauzele biologice pentru care exercițiile fizice ajută atât de mult creierul să se mențină, la vârste înaintate.

„Pentru a răspunde tuturor întrebărilor care se ridică după acest studiu avem nevoie de alte studii, la scară și mai mare, care să examineze în detaliu efectele activității fizice”, pentru a determina care factori sunt răspunzători de fiecare efect produs, mai susține coordonatorul studiului.

De asemenea, atât activitățile fizice, cât și cele mentale au numeroase alte beneficii – primele prevenind îmbolnăvirile cronice, iar cele din urmă eliminând stările de depresie și de oboseală – așa că medicii ne îndeamnă ca, indiferent de vârstă, pe cât posibil, programul nostru zilnic să abunde în ambele tipuri de activități.