Scafandrii au început să scoată corpuri din feribotul naufragiat în Coreea de Sud. Căpitanul a dezvăluit cine se afla la timonă – UPDATE

UPDATE: Scafandri au recuperat până duminică 19 corpuri din epava feribotului Sewol, naufragiat miercuri în largul coastelor din sudul Coreei de Sud cu 476 de persoane la bord, iar între familii ale pasagerilor, exasperate de încetineala operațiunilor, și poliție au avut loc confruntări, relatează AFP.

Paza de Coastă a anunțat anterior că scafandri au scos sâmbătă și duminică 16 cadavre din epavă.

Aproximativ 500 de scafandri, care luptă împotriva unor curenți puternici și care nu au aproape nicio vizibilitate, au avut nevoie de mai multe zile pentru a începe să recupereze cadavre din epavă, permițând începerea unor proceduri de identificare lungi și dureroase cu ajutorul familiilor victimelor.

Bilanțul provizoriu al tragediei se ridica duminică la 56 de morți și 246 de persoane date dispărute, majoritatea adolescenți care efectuau o excursie școlară.

Scafandri au scos sâmbătă primele trei cadavre din feribot, după ce au spart fereastra unei cabine de pasageri. Alte 13 corpuri au fost recuperate duminică, a anunțat Paza de Coastă.

Corpurile au fost depuse în corturi, în portul Insulei Jindo, în apropiere de locul catastrofei, unde rude ale pasagerilor au instalat o tabără, într-un gimnaziu. Acestea urmează să-și spună identitatea, după care se va trece la identificări.

Unii și-au exprimat furia față de faptul că li se cer probe de salivă în vederea efectuării unor teste ADN înainte ca feribotul să fie verificat în întregime. „Le cerem să ne salveze copiii. Nu ne gândim la teste ADN”, a declarat Chung Hye-sook, mama unui student dat dispărut.

Aproximativ 200 de rude ale persoanelor date dispărute au pornit duminică într-un marș, pe o distanță de 420 de kilometri, de la Jindo la Seul, pentru a protesta față de încetineala operațiunilor de salvare la Casa Albastră, sediul președinției sud-coreene.

Confruntări au izbucnit după ce numeroși polițiști le-au împiedicat să treacă un pod care asigură legătura între insulă și continent și le-au obligat să se întoarcă din drum.

Președinta sud-coreeană Park Geun-hye a oferit garanții că macarale plutitoare, aflate deja la fața locului, nu vor ridica epava atât timp cât feribotul nu va fi verificat în întregime.

Familiile aveau poziții divergente asupra acestei opțiuni. Unele apreciau că ar distruge ultima șansă de supraviețuire a unor eventuali supraviețuitori, altele, resemnate, cred că acest lucru va permite recuperarea corpurilor înainte să se descompună prea mult.

Comandantul a confirmat că nu se afla la comanda navei. La timonă se afla un membru din echipaj, plasat sub ordinele celui de-al trilea ofițer, o femeie în vârstă de 26 de ani care nu a mai navigat niciodată în acest sector dificil.

– Ordinul fatal de a rămâne pe loc

Căpitanul Lee Joon-seok și doi membri ai echipajului, care au fost arestați, urmează să răspundă pentru acuzații de neglijență și lipsuri în securitatea pasagerilor.

El este puternic criticat pentru că a părăsit nava care naufragia, în timp ce sute de persoane, majoritatea liceeni, erau prinse în capcană.

Căpitanul și cei doi membri ai echipajului au fost filmați de televiziuni în postul de poliție de la Jindo. El a încercat să explice motivele deciziei – fatale – de a întârzia evacuarea, după imobilizarea navei, în urma impactului.

Cele 476 de persoane aflate la bord au primit ordinul de a rămâne la locurile lor, timp de peste 40 de minute, potrivit mărturiilor unora dintre supraviețuitori. Când feribotul a început să își îndrepte vârful către fundul mării, era prea târziu, pasagerii nereușind să urce pe culoarele înclinate, în timp ce erau înghițite de apă.

„În acel moment (în timpul celor 40 de minute după impact), vapoarele de salvare nu sosiseră. Nu erau nici bărci de pescuit sau alte ambarcațiuni pentru a ajuta”, a declarat căpitanul, cu capul plecat.

„Curenții erau puternici și apa era foarte rece în această zonă”, a adăugat el. „M-am gândit că pasagerii vor fi luați de valuri și se vor afla în dificultate dacă vor fi evacuați în dezordine, fără veste de salvare”.

„Și ar fi fost același lucru și cu o vestă de salvare”, a adăugat el.

Plase urmează să fie instalate în jurul epavei Sewol, pentru a împiedica corpurile să pornească în derivă, a anunțat un reprezentant al Pazei de Coastă, care crede în continuare în posibilitatea existenței unor supraviețuitori, refugiați în zone în care s-ar afla buzunare de aer.

Nicio persoană nu a mai fost salvată de miercuri. Cei 174 de supraviețuitori au fost recuperați foarte rapid după naufragiu.

Feribotul Sewol transporta 476 de persoane, inclusiv 352 de liceeni de la Școala Danwon din Ansan, o localitate situată la sud de Seul. Adjunctul directorului școlii, care a supraviețuit accidentului maritim, a fost găsit spânzurat vineri, aparent o sinucidere.