Capturarea unui asteroid: NASA a găsit trei candidați potențiali

NASA a găsit trei mici asteroizi care corespund potențial criteriilor de mărime și de greutate pentru viitoarea ei misiune robotizată ce vizează capturarea unui astfel de corp ceresc, a anunțat miercuri un cercetător de la agenția spațială americană, citat de AFP.

„Am găsit în trecut, chiar fără să căutăm, 14 asteroizi care se încadrau în această categorie, cu o mărime cuprinsă între șapte și zece metri, un parametru dictat de capacitatea sacului și a vehiculului care îl va tracta”, a explicat Paul Chodas, unul dintre cercetătorii principali de la NASA specializați în studierea obiectelor cerești care trec aproape de orbita terestră.

„Dintre cei 14 asteroizi, am ales trei pe care îi vom analiza în amănunțime până anul viitor și, dacă totul merge bine, aceștia vor deveni candidați pentru a fi ținta” acestei misiuni spațiale, a precizat cercetătorul american într-o conferință de presă organizată de American Institute of Aeronautics and Astronautics în această săptămână, în orașul San Diego, din statul american California.

Președintele Barack Obama a dezvăluit această misiune în proiectul său de buget pe 2014 pentru NASA, pentru care a cerut 100 milioane de dolari.

Savanții americani vor să „captureze” un mic asteroid, să îl remorcheze și să îl plaseze pe orbita Lunii, unde astronauții vor putea să vină să îl exploreze și să preleveze eșantioane pe care le vor aduce apoi pe Terra.

Un astfel de program spațial va combina în același timp cercetările pentru exploatarea resurselor asteroizilor, metodele de deviere a traiectoriei lor în cazul în care aceste corpuri reprezintă o amenințare pentru Terra și tehnologiile care vor ușura o viitoare misiune cu echipaj uman pe planeta Marte.

Proiectul va încorpora o nouă tehnologie de propulsie electrică solară pentru vehiculul spațial care va captura și va remorca asteroidul.

Misiunea cu echipaj uman către asteroidul plasat pe orbita lunară va fi realizată cu ajutorul capsulei Orion, aflată încă în faza de dezvoltare, care va fi lansată în spațiu de viitoarea rachetă din gama lansatoarelor grele Space Launch System.

NASA a propus un concept de bază pentru această misiune care va fi eleborat la nivel de detalii în anul 2014.

Pentru moment, inginerii și cercetătorii de la NASA continuă să analizeze cele peste 400 de idei și proiecte alternative propuse de industria spațială, universități și publicul larg, la cererea agenției spațiale americane.

NASA va organiza o conferință tehnică la Lunar and Planetary Institute din Houston, între 30 septembrie și 2 octombrie, pentru a discuta aceste propuneri.