O companie farmaceutică din SUA vrea să își răscumpere liniștea prin despăgubiri record într-un proces legat de produsele sale care au provocat cancer

Compania americană Johnson & Johnson vrea să plătească despăgubiri în valoare de aproximativ 5,5 miliarde de dolari pentru a soluționa zeci de mii de cazuri în care se susține că pudra sa pentru bebeluși și alte produse pe bază de talc au cauzat cancer ovarian. Aceste despăgubiri ar pune capăt unei lungi bătălii juridice controversate care durează de mai bine de un deceniu, relatează The Guardian.

Acordul istoric de 5,5 miliarde de dolari va soluționa aproximativ 76.000 de cereri de judecată, inclusiv cele consolidate dintr-o instanță federală din New Jersey și cazuri conexe aflate în instanțele de stat. Această sumă este destinată să închidă 99,75% dintre procesele rămase pe rol în instanță, dar planul devine final doar dacă este acceptat de firmele de avocatură. Cu toate că suma anunțată este de 5,5 miliarde, avocații victimelor estimează că valoarea totală a plăților ar putea depăși 7 miliarde de dolari, în funcție de numărul final de persoane eligibile pentru despăgubire.

Acuzațiile au legătură cu pudra de talc pentru bebeluși a companiei, dar și alte produse similare care au fost contaminate cu azbest, ceea ce a dus la apariția cancerului ovarian la femei. Cu toate acestea, deși este dispusă să recompenseze victimele, compania Johnson & Johnson neagă în continuare acuzațiile aduse și susține că produsele sale pe bază de talc sunt sigure și nu provoacă cancer. J&J a ales această cale a înțelegerii pentru a pune capăt litigiilor juridice care trenează de peste un deceniu și care îi afectează imaginea și resursele.

Decizia de a recurge la despăgubiri vine la scurt timp după o victorie importantă în instanță pentru J&J, unde un judecător federal a pus la îndoială capacitatea reclamanților de a demonstra științific o legătură directă între pudra de talc și apariția cancerului ovarian. Anterior, compania farmaceutică din SUA a încercat să blocheze de trei ori procesele printr-o metodă cunoscută sub numele de „Texas two steps”, adică plasarea răspunderii juridice către o filială creată special, pe care a introdus-o în insolvență.

Din cauza presiunii publice și a litigiilor, Johnson & Johnson a încetat să mai vândă pudră de talc în Statele Unite în 2020, iar la nivel global în 2023. În schimb, a înlocuit produsul cu o formă sigură pe bază de amidon de porumb.