Jimmy Cricket, unul dintre cei mai îndrăgiți comici ai Marii Britanii, a murit la vârsta de 80 de ani

Jimmy Cricket, comediantul nord-irlandez care a devenit o prezență constantă pe micile ecrane britanice în anii 1980, a murit la vârsta de 80 de ani.

Cunoscut pentru replica sa celebră, ”And there’s more!” („Și mai urmează ceva!”), Jimmy Cricket a prezentat propria emisiune la ITV, cu același nume. Artistul era ușor de recunoscut datorită ținutei sale inconfundabile: frac, pantaloni scurți și cizme de cauciuc inscripționate cu literele „L” și „R”, purtate intenționat în picioarele greșite.

De-a lungul carierei, a urcat pe scena prestigiosului spectacol Royal Variety Performance din 1984 și a apărut în emisiunea de divertisment The Good Old Days, difuzată de BBC.

Familia sa a anunțat decesul printr-un mesaj publicat pe pagina oficială de Facebook a artistului.

„Iubitul nostru Jimmy s-a stins din viață în această dimineață, după o scurtă suferință. Și-a petrecut ultimele zile înconjurat de familie, iubire, râsete și cântece”, se arată în mesaj.

De la muncitor sezonier la vedetă a televiziunii britanice

Născut James Joseph Mulgrew în orașul Cookstown, din Irlanda de Nord, Jimmy Cricket a părăsit școala la 16 ani, iar doi ani mai târziu a început să lucreze ca Redcoat în stațiunile de vacanță Butlin’s, unde animatorii se ocupau de programele de divertisment pentru turiști.

După ce s-a mutat în Stockport, iar apoi în Rochdale, și-a construit cariera pe scena cluburilor de comedie din nordul Angliei în anii 1970. Marea sa șansă a venit în 1980, când a ajuns în semifinalele concursului de talente televizat Search for a Star. În deceniul următor a devenit unul dintre cele mai cunoscute nume din divertismentul britanic, cu apariții în emisiuni precum The Krankies Klub și The Good Old Days. În 1987 a fost protagonistul unei ediții a emisiunii This Is Your Life.

La mijlocul anilor ’90 și-a orientat activitatea spre radio, prezentând patru sezoane ale emisiunii Jimmy’s Cricket Team la BBC Radio 2, alături de alți comedianți, arată The Guardian.

Un familist convins și un susținător al cauzelor caritabile

Jimmy Cricket era cunoscut și pentru devotamentul față de familie. S-a căsătorit cu May Tweedie în 1972, iar împreună au avut patru copii.

„Jimmy a adus râsete și bucurie unui număr uriaș de oameni de-a lungul carierei sale, fie pe scenă, la televiziune, la radio sau în întâlnirile directe cu publicul. Dar nimic nu se compară cu fericirea pe care a adus-o familiei sale. A fost un soț devotat pentru May timp de 52 de ani, un tată minunat pentru cei patru copii și un bunic extrem de haios pentru cei patru nepoți. A fost cel mai mare susținător al nostru și ne-a iubit din toată inima. Va rămâne pentru totdeauna clovnul nostru. A spus glume până în ultimele clipe, atât personalului extraordinar din cadrul NHS, cât și nouă”, a transmis familia.

Pe lângă activitatea artistică, Jimmy Cricket s-a implicat intens în acțiuni caritabile. În 2007 a apărut alături de Peter Kay și Matt Lucas în videoclipul realizat pentru campania Comic Relief, pe melodia I’m Gonna Be (500 Miles), și a organizat numeroase spectacole pentru strângerea de fonduri destinate Francis House Children’s Hospice din Manchester.

În 2015, Jimmy Cricket a primit din partea Papei Francisc titlul de Cavaler Pontifical, cea mai înaltă distincție acordată de Biserica Romano-Catolică unui laic, în semn de recunoaștere a activității sale caritabile.