„Ceasul biologic” din ADN, descoperit de un cercetător american

„Ceasul biologic” intern, înscris în ADN, care măsoară vârsta biologică a țesuturilor din corpul uman, a fost descoperit de un profesor de genetică american, de la Universitatea California din Los Angeles, informează theguardian.co.uk.

Descoperirea lui Steve Horvath ar putea contribui la descoperirea unor mecanisme și tratamente care să încetinească procesul de îmbătrânire.

Steve Horvath a cercetat ADN-ul a aproximativ 8.000 de mostre care includeau 51 de tipuri de celule și țesuturi sănătoase și canceroase. „Ceasul biologic” a indicat faptul că, în timp ce numeroase celule sănătoase îmbătrânesc în același ritm cu vârsta biologică a corpului, altele au o rată a îmbătrânirii mai mare sau mai mică.

Mai exact, profesorul american a urmărit modul în care procesul de metilare, care modifică structura chimică a ADN-ului, variază odată cu vârsta.

Astfel, Steve Horvath a descoperit că metilarea a 353 de markeri ADN variază semnificativ odată cu vârsta și că poate fi folosită exact ca un „ceas biologic”.

Vârsta organelor bolnave variază foarte mult, cu o diferență ce poate ajunge chiar și la câteva decenii față de țesuturile sănătoase ale aceleiași persoane.

„În cele din urmă, ar fi extraordinar să punem la punct proceduri terapeutice pentru resetarea «ceasului biologic», care să ne mențină tineri”, a declarat profesorul american.

Terapiile antiîmbătrânire au devenit o temă importantă de studiu pentru cercetători, care încearcă să identifice cei mai importanți factori de risc pentru bolile incurabile asociate mai ales cu acest proces.

Steve Horvath a arătat că acest „ceas biologic” a fost resetat până la zero când celulele prelevate dintr-un organism adult au fost reprogramate pentru a reveni la structura unei celule sușă.

Pentru descoperirea procesului de transformare a celulelor adulte în celule sușă, care se pot dezvolta în orice tip de țesut al corpului, John Gurdon, de la Universitatea Cambridge, și Shinya Yamanaka, de la Universitatea Kyoto, au câștigat premiul Nobel pentru Medicină în 2012.