Cine este al doilea jurnalist american DECAPITAT de Statul Islamic

„Obama, viața acestui american depinde de următoarea ta decizie”, au avertizat anterior combatanți din cadrul SI adresându-se președintelui Statelor Unite.

La sfârșitul lui august, mama sa, disperată, l-a implorat pe liderul insurgenților, Abu Bakr al-Baghdadi, să-i cruțe fiul. „Dumneavoastră, califule, puteți acorda o amnistie. Vă cer, vă rog, să-l eliberați pe fiul meu”, a implorat Shirley Sotloff, adăugând că fiul ei, în vârstă de 31 de ani, este „un jurnalist nevinovat”, care s-a dus în Orientul Mijlociu „pentru a scrie despre suferințele musumanilor aflați pe mâna unor tirani”.
Sotloff, dat dispărut de 12 luni, ar fi fost răpit pe 4 august 2013 la Alep, în Siria, în apropiere de frontiera cu Turcia, dar răpirea sa a fost ținută în secret.

Originar din Miami, în Florida (sud-est), absolvent al Universității Central Florida, el a lucrat pentru revista Time, săptămânalul american Christian Science Monitor, Foreign Policy, iar recent pentru The World Affairs.

„El s-a aflat timp de mai mulți ani în Yemen, vorbea bine araba, iubea profund lumea musulmană”, a postat pe Twitter Anne Marloe, o prietenă a jurnalistului, pe care l-a întâlnit în timpul conflictului din Libia.

„El m-a impresionat prin capacitatea sa de a gândi și prin maturitate”, a mărturisit ea pentru Miami Herald, adăugând că reporterul era foare „respectuos față de cultura musulmană”.

Pe Instagram sau pe Facebook, jurnalistul publica imagini emoționante prezentând civili prizonieri de război. Pe Twitter, el reflecta conflictul sirian și se bucura pentru echipa sa de baschet favorită, Miami Heat.

„Sotloff este tânăr, amuzant și provocator”, potrivit lui Janine di Giovanni, o specialistă în Orientul Mijlociu pentru Newsweek care a lucrat cu el în Siria.

„El a locuit la Benghazi, în Libia, el a locuit cu adevărat acolo. Este unul dintre acei puțini jurnaliști freelancer care cred că trebuie să se afle la fața locului pentru a-și face cât mai bine meseria”, a spus ea.

World Affairs, ultima publicație pentru care a lucrat, l-a descris pentru postul de televiziune ABC ca „un jurnalist atent, onest, care încerca să înțeleagă lucrurile dintr-o perspectivă locală și să prezinte concluziile cu sinceritate. El este, fără niciun dubiu, curajos”.

Ben Taub, un jurnalist freelancer, l-a întâlnit în Turcia, la granița cu Siria, cu puțin timp înainte de a fi răpit. Potrivit lui, „el era experimentat (…) și prudent”.

„După câteva beri în barul Kilis, Sotloff mi-a spus că s-a săturat să fie bătut, să se tragă asupra lui și să fie acuzat că ar fi spion. El mi-a spus că vrea să renunțe pentru o perioadă de timp la reportaje, cel puțin despre conflictele din Orientul Mijlociu, și să-și reia, probabil, studiile în Florida”. „Însă, înainte de toate, vrea să facă o ultimă călătorie în Siria”.

După decapitarea lui James Foley, familia lui Sotloff a lansat o petiție pentru a-l îndemna pe președintele Barack Obama să ia „măsuri imediate pentru a-i salva viața prin toate mijloacele necesare”.

Gaidau Ion, ion.gaidau@mediafax.ro