Cercetătorii americani au făcut o descoperire incredibilă, care ar putea confirma existența vieții pe Marte. Totul a început după ploile înregistrate în cel mai arid deșert din lume
Oamenii de știință au descoperit microorganisme care au stat zeci de ani ascunse sub pământ. Fără apă, acestea au intrat într-o stare de letargie – până când ploaia le-a trezit la viață, scrie independent.co.uk.
„Gândacii” au supraviețuit în cea mai uscată zonă din deșertul Atacama (America de Sud) – considerat cel mai arid din lume. Același principiu ar putea fi aplicat și în cazul lui Marte, fapt ce i-a determinat pe savanți să creadă în existența vieții pe „planeta roșie”.
Dr. Dirk Schulze-Makuch, din cadrul Universității Washington State, a declarat: „Am fost mereu fascinat să merg în locuri în care oamenii nu cred că ar putea supraviețui și să descopăr că viața și-a făcut loc și acolo. Lăsăm la o parte referirile la Jurassic Park, cercetările noastre ne arată că, dacă viața poate persista în cel mai uscat loc de pe Pământ, atunci o putem identifica și pe Marte”.
Cercetătorii au prelevat mostre de sol din șase zone diferite ale deșertului Atacama, între 2015 și 2017.
Microbii au fost descoperiți și înainte în deșert, dar niciodată nu s-a știut dacă erau „rezidenți” acolo sau au fost aduși de vânt.
Răspunsul a venit după ce o ploaie extrem de rară a declanșat o adevărată explozie de activitate biologică.
Testele genetice au scos la iveală faptul că unele specii indigene de bacterii s-au adaptat la viața în condiții neprielnice.
După o nouă aventură în Atacama, în 2016 și 2017, savanții au descoperit că microorganismele au revenit la stadiul inițial de inerție, pe măsură ce pământul din jurul lor s-a uscat.
„În trecut, cercetătorii au descoperit aici organisme muribunde și rămășițe de ADN, dar este pentru prima oară când cineva a reușit să identifice o formă peristentă de viață, în deșertul Atacama. Credem că aceste comunități microbiale pot hiberna sute, mii de ani în condiții foarte similare celor întâlnite, probabil, pe Marte – revenind la viață odată cu ploaia”, a declarat Dr. Schulze-Makuch.
În urmă cu miliarde de ani, Marte avea oceane și lacuri, unde viața se dezvolta din plin. Pe măsură ce planeta a devenit aridă și vremea s-a răcit, microorganismele marțiene ar fi putut supraviețui precum cele din Atacama, cred oamenii de știință.
„Dacă viața a evoluat pe Marte, studiul nostru sugerează identificarea unui strat „de viață”, sub suprafața foarte aridă”, a mai spus savantul.
Un vehicul rover european va ajunge pe Marte în 2021, ca parte a misiunii ExoMars. Rover-ul va realiza găuri cu o adâncime de doi metri în solul marțian, în căutarea unor semne de viață.