Descoperire importantă a cercetătorilor. Două planete „potențial locuibile”, găsite în apropierea Terrei

Echipa de astronomi, din care fac parte cercetători de la Universitatea din Hertfordshire, Marea Britanie, și de la Universitatea din California, Santa Cruz, au scos la iveală patru planete de dimensiunile Terrei despre care au observat că se învârt în jurul unei stele asemănătoare Soarelui. 

Două dintre cele patru planete au fost supranumite „super-Terra”, pentru că au o masă aproape dublă față de cea a Pământului, fiind astfel printre cele mai mici planete descoperite vreodată în apropierea unor stele similare Soarelui. „Zona locuibilă este regiunea ‘Goldilocks’, acolo unde zona nu este nici prea fierbinte, nici prea rece, ceea ce înseamnă că poate susține starea de agregare lichidă a apei”, a declarat pentru CNN Fabo Feng, doctorul care conduce echipa de cercetători. 

Feng a adăugat că cel mai probabil planetele sunt alcătuite din stânci mai degrabă decât din gheață, fapt care ar crește șansele ca acestea să poată susține forme de viață. Oamenii de știință au descoperit aceste planete prin monitorizarea stelei și analizarea micilor variații în mișcarea sa, care ar putea fi cauzate de forța gravitațională a unei planete. „Am măsurat variația mișcării acestei stele prin intermediul observațiilor spectroscopice”, a explicat acesta. 

Spectroscopia este o tehnică ce, potrivit site-ului NASA, „măsoară lumina emisă, absorbită sau dispersată de materiale”. Variațiile cauzate de o stea și cele influențate de o planetă sunt foarte asemănătoare, iar oamenii de știință au fost nevoiți să dezvolte o tehnică sofisticată pentru a detecta ceea ce Feng numește „semnale planetare slabe”. 

Un studiu publicat în 2013 realizat de aceeași echipă a pus bazele acestei descoperiri în premieră. „Ne-am dat seama că putem vedea modul în care activitatea unei stele diferă la lungimi de undă diferite și am folosit această informație pentru a separa activitatea respectivă de semnalele conferite de planete”, a explicat și Mike Tuomi, conducătorul cercetării precedente.

Totuși, adepții călătoriei spațiale mai au ceva de așteptat. Planetele s-ar putea să nu fie, totuși, niște locuri ideale de populat, tocmai din cauza suprafeței lor despre care se spune că e constant bombardată de comete și asteroizi.