Descoperirea care ar putea schimba tot ce știm despre evoluția omului

Noi indicii despre originea asiatică a speciei umane au ieșit la iveală, după ce oamenii de știință au analizat dinții fosilizați ai unor maimuțe antropide descoperiți în Myanmar, în sud-estul Asiei, scrie Daily Mail.

După ce paleontologii au analizat fragmentele provenind de la primatele „afrasia djijidae”, care au trăit acum 37-38 milioane de ani, au ajuns la concluzia că sunt asemănătoare cu cei patru dinți de umanoid descoperiți în urmă cu câțiva ani în Libia.

Această descoperire pledează în favoarea unei origini asiatice a strămoșului omului, care ar fi migrat în Africa, considerată până de curând leagănul umanității.

„Nu numai că s-a confirmat teoria potrivit căreia primele antropoide ar fi evoluat în Asia, dar se adeverește și ipoteza că, după procesul lor de migrație spre Africa, strămoșii noștri au continuat să evolueze spre maimuțe și, mai târziu, spre oameni”, a explicat  Chris Beard, unul dintre membrii echipei internaționale de paleontologi care a făcut descoperirea.

Dinții fosilizați au fost descoperiți după șase ani de săpături în sedimentele din zona Nyaungpinle din Myanmar. Forma dinților indică faptul că Afrasia se hrăneau cu insecte și aveau dimensiunile unui tarsier, adică mult mai mici decât cele ale unui om.

„Multă vreme am crezut că fosila din Libia era doar un fals indiciu, dar acum ne dăm seama că similaritatea dintre antropoidele de pe cele două continente indică o migrație într-o etapă timpurie a evoluției speciei”, a explicat prof. Jean-Jacques Jaeger, de la Universitatea Poitiers din Franța, lider al echipei de cercetători.

În ceea ce privește momentul migrației, cercetătorii nu pot spune cu exactitate perioada în care Afrasia au migrat din Asia către Africa. În orice caz, mutarea trebuie să fi fost destul de dificilă, având în vedere că în acea epocă geologică Africa era separată de Eurasia printr-o extensie a Mării Mediterane, Marea Tetys.

Chiar dacă nu se cunoaște modul în care a avut loc colonizarea Africii de către antropoide, cercetătorii consideră că a fost o etapă decisivă în evoluția speciei umane, întrucât condițiile de pe noul continent le-au permis acestora să se diversifice și să crească în dimensiuni.