Istoria din spatele ascensiunii Coreei de Nord
Diviziunea dintre Coreea de Sud și cea de Nord, un efect al Războiului Rece
Japonia a anexat peninsula Coreea în 1910, următorii 35 de ani țara s-a aflat sub conducerea militară japoneză. Atunci când Japonia a fost înfrântă în cel de-Al Doilea Război Mondial, trupele americane s-au poziționat în zona sudică a peninsulei, în timp ce forțele sovietice au securizat partea nordică, conform History.
Comunismul s-a impus, din 1948, în partea nordică, prin intermediul lui Kim Il-Sung.
Din momentul Războiului din Coreea, Nordul și Sudul au rămas separate, însă doar de patru kilometri de teren.
Tensiunile dintre cele două guverne și a aliaților lor puternici au declanșat războiul în 1950, când trupele sovietice au invadat sudul. Războiul din Coreea a dus la moartea a peste 2,5 milioane de vieți. O zonă de patru kilometri, demilitarizată, a separat cele două țări. Conform termenilor din armistițiul semnat în 1953, câmpul de luptă este și în prezent o graniță naturală plină de vegetație, estuaruri și păduri.
O singură familie a guvernat Coreea de Nord de la înființarea sa până în prezent
Din 1948, de când Iosif Stalin l-a instaurat la putere, Kim Il-Sung a rămas la conducere până la martea sa din 1994. În timpul celor 46 de ani de conducere, Sung a impus un puternic cult al personalității. A fost introdus chiar și un calendar care susținea că 1912 (ziua de naștere a lui Kim Il-Sung) este anul întâi. Fiecare școală generală din țară a fost echipată cu o cameră specială pentru îndoctrinarea copiilor.
În 1988, constituția Coreei de Nord l-a proclamat pe Kim Il-Sung președintele etern al republicii, iar ziua de nașterea și cea a morții sunt ambele considerate sărbători naționale.
Fiul său, Kim Jong-Il, a fost adeptul unui cult similar, unii locuitorii ai republicii considerând că liderul poate controla chiar și vremea.