Lumea, cu ochii la cer. Asteroidul care trece pe lângă Pământ în 9 ianuarie

Asteroidul Apophis, despre care astronomii au spus în mai multe rânduri că ar putea lovi Pământul, va trece pe lângă planeta noastră miercuri, 9 ianuarie, scrie Guardian.

Asteroidul de 300 de metri lungime a fost descoperit în 2004, iar astronomii au calculat că există o probabilitate de 1 din 300 ca acesta să lovească Pământul pe 13 aprilie 2029. Mai mult, calculele de la finalul anului 2004 au arătat că probabilitatea crescuse la 1 din 45.

Ulterior, specialiștii au recalculat traiectoria lui Apophis și au ajuns la concluzia că riscul de a lovi Terra în 2029 este aproape de zero, însă există posibilitatea unui impact în 2036. Astronomii vor avea ocazia să își verifice calculele pe 9 ianuarie, când Apophis se va apropia mai mult ca de obicei de Pământ.

Guardian scrie că Apophis rămâne pe lista asteroizilor potențial periculoși pentru Pământ, mai ales pentru că nu face parte din centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter, ci orbitează între Pământ și Soare. Din cauza orbitei sale, Apophis devine „invizibil” când se află între Pământ și Soare, telescoapele neputând să îl detecteze când se află în fața Soarelui.

Pe 9 ianuarie, asteroidul va trece la 14,5 milioane de kilometri de Pământ, o distanță considerată relativ apropiată, din punct de vedere astronomic. Pe 13 aprilie 2029, însă, Apophis se va apropia la numai 30.000 km de Pământ, o distanță de zece ori mai mică decât cea dintre Pământ și Lună. „Deși Apophis nu reprezintă un pericol iminent, cu siguranță vom mai auzi de el în viitor și ar putea reprezenta chiar destinația unei sonde spațiale trimise de pe Pământ”, conchid jurnaliștii de la Guardian.