O specie de ciocănitoare preistorică descoperită recent a primit numele lui Nelson Mandela

Biologii au descoperit în Africa de Sud fosila unei specii necunoscute de ciocănitoare preistorică, pe care au botezat-o Australopicus nelsonmandelai, în onoarea lui Nelson Mandela, fostul președinte sud-african, care va împlini miercuri 94 de ani, informează AFP.

Australopicus nelsonmandelai nu este o ciocănitoare banală, ea este cea mai veche descoperită vreodată pe continentul african și aparține unei specii necunoscute, potrivit cercetătorilor de la Institutul Senckenberg din Frankfurt (Germania) și Institutul de genomică funcțională din Lyon (Franța).

„Am numit noua specie «Nelson Mandela» ca să fie un cadou științific pentru cea de-a 94-a sa aniversare”, a explicat Albrecht Manegold, ornitolog la Institutul Senckenberg.

Rămășițe de Australopicus nelsonmandelai au fost descoperite în situl Langebaanweg, care găzduiește fosile vechi de peste 5 milioane de ani și a oferit deja cercetătorilor schelete de păsări aparținând unui număr de peste 60 de specii.

Potrivit specialiștilor, care au publicat informații despre descoperirea lor în revista Journal of Vertebrate Paleontology, noua specie de ciocănitoare datează din pliocen (care a început în urmă cu 5,3 milioane de ani și s-a încheiat în urmă cu 2,5 milioane de ani) și se înrudește cu speciile care trăiesc în prezent în Eurasia și America, dar nu și cu cele care trăiesc în Africa. Este vorba de o specie de ciocănitori africane de origine eurasiană care a fost izolată pe continentul african în urma unor modificări ale mediului înconjurător, spun ornitologii.

Potrivit acestora, prezența lui Australopicus nelsonmandelai în situl Langebaanweg sugerează că aici existau păduri la începutul pliocenului.