Reușită istorică a NASA. Este pentru prima dată când procesul a putut fi realizat în spațiul cosmic
Potrivit Descoperă, testul a fost coordonat de astronautul NASA Kate Rubins, cu ajutorul unui dispozitiv care ar putea fi vital pentru protejarea sănătății viitorilor exploratori ai cosmosului, dar și pentru identificarea unor forme de viață extraterestră.
Sistemul, denumit ,,MinION”, a fost produs de compania britanică Oxford Nanopore Technologies și le va perimte cercetătorilor să identifice secvențe de ADN folosind tehnica secvențierii nanopore. Aceasta constă în propagarea de curent electric prin porii membranelor celulelor pentru a produce schimbări la nivelul fluxului de ioni, pe parcurs ce moleculele de ADN se deplasează prin acei pori. Aceste schimbări sunt folosite apoi pentru a decodifica secvențele de ADN, scrie Descoperă.
Dispozitivul folosit de Kate Rubins are o dimensiune similară cu cea a unui baton de ciocolată și poate realiza o secvențiere în numai 10 minute. În spațiul cosmic, MinION a fost folosit pentru a secvenția material genetic prelevat de la șoareci, bacterii și virusuri identificate la bordul Stației Spațiale Internaționale. Rezultatele obținute au fost transmise apoi pe Pământ pentru a putea fi analizate.
O echipă de cercetători coordonată de Universitatea din California a studiat datele transmise de astronauți, comparându-le cu probe secvențiate până acum în laboratoarele de pe Terra. Rezultatele au coincis, fapt care demonstrează că microgravitația nu reprezintă o barieră în a identifica structuri genetice ce ar putea duce la apariția unor forme de viață.
Specialiștii spun că acum vor putea analiza orice formă de bacterie sau organism care poate fi identificat la bordul Stației Spațiale Internaționale. Mai mult decât atât, dispozitivul fabricat de inginerii britanici ar putea fi folosit cu ușurință și în alte zone ale Sistemului Solar.
,,Sistemul este folositor pentru orice tip de aplicații de microbiologie. Este mic, este ușor și ar putea fi utilizat și în alte locații din Sistemul Solar. Prin urmare, dacă ai vrea să ajungi pe Marte și să cauți noi forme de viață, ai putea lua cu tine un dispozitiv capabil să facă acest lucru”, susține Aaron Burton, cercetător NASA.