Robotul Curiosity se află într-o stare de funcționare perfectă și va rula, vineri, pe solul marțian

Robotul american Curiosity, aflat pe Marte din 6 august, se află într-o stare de funcționare perfectă pentru a-și începe, vineri, misiunea de explorare a planetei roșii, care va dura doi ani, după încheierea etapei de verificare a instrumentelor aflate la bordul său, a anunțat NASA, citată de AFP.

„Curiosity se află în prezent în fază latentă, dar el se află într-o stare excelentă și se pregătește pentru ultima lui zi de teste”, a declarat Jennifer Trosper de la Jet Propulsion Laboratory (JPL), miercuri, într-o conferință de presă.

„Până în prezent, succesul acestor verificări a fost total: pe durata tuturor testelor, Curiosity a funcționat absolut perfect”, a adăugat Trosper, precizând că specialiștii de la NASA au testat în această săptămână „funcționarea brațului robotizat și sistemul de prelevare a eșantioanelor de sol”.

În ultima lui zi de teste, care va începe la răsăritul Soarelui pe Marte (joi dimineață pe Terra), „vom efectua ultimele verificări și vom face fotografii”, a anunțat Jennifer Trosper.

Prima destinație pentru Curiosity, aflată la circa 400 de metri distanță de locul în care se află robotul în prezent, este un loc interesant din punct de vedere geologic, denumit Glenelg, aflat la intersecția a trei tipuri diferite de structuri geologice.

Întrucât parcurge 40 de metri într-o zi, Curiosity va avea nevoie de cel puțin 10 zile pentru a ajunge în acel punct. Savanții americani vor să oprească robotul dacă descoperă pe parcurs roci interesante care merită analizate, iar din acest motiv, durata acestei etape de rulare pe solul marțian ar putea fi prelungită.

Prima recoltare de roci marțiene prevăzută, la Glenelg, nu va putea fi realizată mai devreme de cel puțin o lună, a precizat Joy Crisp, coordonatorul adjunct al misiunii.

Pentru a-și face rodajul, Curiosity a parcurs deja o distanță de 109 metri de la sosirea lui pe Marte, în craterul Gale. Misiunea lui de explorare, întinsă pe durata a doi ani, care va debuta vineri, îl va conduce pe robot la baza muntelui Sharp, aflat la o distanță de opt kilometri de punctul său de plecare.

Curiosity, care a costat 2,5 miliarde de dolari, reprezintă prima misiune de astrobiologie lansată de NASA, după succesul sondelor marțiene Viking din anii 1970, fiind, totodată, cel mai sofisticat și mai performant laborator științific robotizat trimis vreodată de pământeni pe o altă planetă.