Viața artificială: Cercetătorii au digitalizat creierul unui vierme și l-au plasat într-un robot

Oamenii de știință americani și britanici au făcut încă un pas spre crearea primei forme de viață artificială, după ce au digitalizat creierul unui vierme și l-au plasat apoi într-un robot funcțional, informează dailymail.co.uk.

Cu 100 de miliarde de neuroni și 37 trilioane de celule, corpul uman este pur și simplu mult prea complex pentru a fi recreat artificial de computerele moderne actuale. Dar, în încercările lor de a crea viață artificială, oamenii de știință s-au reorientat și au început cu un organism mai mic, creând o replică a uneia dintre cele mai simple forme de viață cunoscute.

Viermele Caenorhabditis elegans are 300 neuroni și aproximativ 1.000 de celule, iar cercetătorii au creat un robot care imită acțiunile acestui organism simplu.

Proiectul OpenWorm, dezvoltat de un grup de cercetători din Statele Unite și Marea Britanie, dorește să creeze primul animal digital din lume.

La începutul acestui an, ei au organizat cu succes o campanie de strângere de fonduri pe platforma online Kickstarter pentru a finanța crearea unui „vierme digital” care poate fi „descărcat” de pe internet în computerele utilizatorilor.

Viermele C. elegans este una dintre cele mai simple forme de viață cunoscute, datorită numărului său limitat de neuroni și de celule și din acest motiv oamenii de știință au putut să alcătuiască o hartă a corpului său, cu un grad ridicat de acuratețe.

C. elegans, deși este un organism simplu, prezintă în procent de 80% aceleași gene ca și omul și poate fi considerat o versiune de bază a formelor de viață complexă de pe Terra.

Întrucât are creier, stomac și funcții corporale, viermele C. elegans a oferit savanților un mijloc viabil de studiere a vieții la o scară mai mică și mai ușor de copiat.

În cadrul acestui proiect, oamenii de știință au alcătuit o hartă a întregii fiziologii a organismului viermelui C. elegans.

Apoi, ei au recreat creierul și celulele viermelui, într-o formă digitală, completată de neuroni digitali care sunt capabili să ia decizii.

Scopul proiectului este acela de a oferi utilizatorilor de internet acces la propriul vierme digital, denumit „WormSim”, pe care pot să îl studieze de pe computerele lor, prin intermediul proiectului OpenWorm.

În urma succesului obținut de campania lansată pe Kickstarter, acest lucru va fi posibil în 2015.

Ei au inserat de asemenea acel creier digital într-un roboțel Lego, creat special pentru acest proiect, denumit Lego Mindstorms EV3.

Cu 302 neuroni și 959 celule digitale introduse în acest vierme digital, micuțul robot poate să „imite” acțiunile viermelui biologic.

Robotul poate astfel să se miște, să treacă peste diverse obstacole și chiar să se întoarcă.

Robotul se află încă într-un stadiu incipient și nu deține capacitatea de a îndeplini funcții mai complexe, precum aceea de nutriție.

Cu toate acestea, el reprezintă un pas important făcut de oamenii de știință către dezvoltarea unor forme de viață artificială complexe.