Cântărețul Van Morrison și actorul Kevin Spacey, făcuți cavaleri de regina Elizabeth a II-a
Van Morrison și Kevin Spacey se află pe o lungă listă de personalități care au fost înnobilate de Regina Elizabeth a II-a în contextul evenimentelor care marchează aniversarea oficială a suveranei Marii Britanii.
Elizabeth a II-a s-a născut pe 21 aprilie 1926, dar, din 1748, aniversarea unui suveran britanic este oficial celebrată în luna iunie, printr-o ceremonie denunită „Trooping the Colour” (Salutul Culorilor).
Astfel, Van Morrison, care s-a născut la Belfast, a fost înnobilat de regina Elizabeth a II-a pentru „serviciile aduse industriei muzicale și turismului din Irlanda de Nord”.
La rândul său, actorul american Kevin Spacey este un apropiat și admirator al societății britanice. În luna aprilie, Kevin Spacey a fost omagiat de numeroase personalități din lumea întreagă, la retragerea sa din funcția de director artistic al teatrului Old Vic din Londra. În cei 11 ani în care a ocupat funcția de director artistic al prestigiosului teatru Old Vic din Londra, Kevin Spacey, a regizat două spectacole și a jucat în alte nouă, inclusiv într-o nouă versiune a spectacolului „Richard al III-lea”, care a primit elogii din partea criticilor și a spectatorilor.
Totodată, printre personalitățile care au primit titlul onorific de Dame – echivalentul feminin pentru titlul de Cavaler al Imperiului Britanic – s-au numărat Frances Ashcroft, profesoară de psihologie la University of Oxford, renumită pentru cercetările sale revoluționare în domeniul diabetului zaharat de tip II, Anne Glover, fost consultant științific al Comisiei Europene, și Zarine Kharas, o femei de afaceri care a fondat site-ul caritabil JustGiving.com.
Titlurile onorifice britanice sunt înmânate de monarhul Regatului Unit al Marii Britanii, dar persoanele care primesc aceste tilturi sunt alese de comisii formate din funcționari publici, pe baza nominalizărilor făcute de guvern și de publicul larg.
În ordine descendentă, principalele titluri onorifice sunt cele de Cavaler/ Dame al/a Imperiului Britanic, CBE (Comandor al Ordinului Imperiului Britanic), OBE (Ofițer al Ordinului Imperiului Britanic) și MBE (Membru al Ordinului Imperiului Britanic). Tradiția cere ca în cazul Cavalerilor formula de adresare să conțină titlul „Sir”, în cazul bărbaților, și „Dame”, în cazul femeilor, urmat de numele persoanei. Cei care primesc aceste onoruri nu au un titlu nobiliar real, ci doar onorific.
Aceste onoruri reprezintă un fel de răsplată pentru politicieni, diplomați și funcționari cu o carieră îndelungată, dar lista anuală include de asemenea multe celebrități și persoane necunoscute în afara comunității sau domeniului în care activează.