​Patriot și criminal, omul care intermediază afacerile cu petrol dintre ISIS și regimul lui Bashar al-Assad
George Haswani se consideră un patriot. Pentru Occident, acesta este un criminal.
Haswani acționează ca intermediar între Statul Islamic și guvernul sirian, susțin oficialii occidentali. Statul Islamic controlează o mare parte a infrastructurii de energie a Siriei și vinde petrol și gaze naturale furate la prețuri reduse, chiar și regimului contra căruia luptă.
Haswani, în vârstă de 69 de ani, spune că-și ajută țara, având în vedere că centralele energetice ale Siriei funcționează pe baza carburantului controlat în mare parte de Statul Islamic. Pentru călugărițele siriene pe care le-a salvat din mâinile răpitorilor extremiști, Haswani este un erou.
Între timp, oficialii americani și europeni l-au sancționat pe Haswani pentru presupusul rol de broker al transporturilor de țiței de la Statul Islamic către guvernul președintelui Bashar al-Assad. Astfel, activele deținute de Haswani în SUA și EU au fost înghețate.
Rolul jucat de oameni ca Haswani reprezintă unul din motivele pentru care Statul Islamic este capabil să se susțină financiar în pofida atacurilor americane și prăbușirii prețurilor petrolului. Profiturile din energie ale grupului s-au înjumătățit în ultimul an, spun oficialii, însă vânzările continuă să reprezintă o parte importantă din veniturile totale, estimate la 1-2 miliarde de dolari anual.
Poziția puternică a lui Haswani se datorează și legăturilor puternice cu Rusia. Cu ani în urmă, acesta s-a aliat cu unul dintre cei mai apropiați asociați ai lui Putin pentru a construi facilitatea de producție de gaze din regiunea Tuweinan din Siria care a atras atenția administrației Obama.
Oficiali ai administrației spun că este clar că Rusia știe de afacerile dintre regimul lui Assad și Statul Islamic.
Haswani a negat orice nereguli și a contestat sancțiunile. Regimul sirian a negat orice afaceri cu Statul Islamic, iar purtătorul de cuvânt al Kremlinului Dmitri Peskov spune că acuzațiile privitoare la implicarea rusă în afacerile cu petrol și gaze ale grupului terorist sunt „absurde”.
Haswani a construit facilitatea din Tuweinan în parteneriat cu o companie deținută de Gennadi Timchenko, un om de afaceri rus și apropiat al lui Putin. Firma lui Timchenko, OAO Stroytransgaz, a furnizat ingineri ruși pentru proiect în ultimul deceniu.
Haswani spune că businessul său din energie este o victimă a războiului civil din Siria. Cea mai mare parte a centralelor deținute de guvern din Siria se află pe teritoriu controlat de Statul Islamic, potrivit acestuia.
Din cauza războiului civil din Siria, centrala din Tuweinan și lucrătorii său s-au aflat sub o amenințare permanentă. Managerii centralei au plătit pentru protecție. „Am reușit prin intermediul unor înțelegeri financiare”.
Haswani își caracterizează efortul de a menține centrala operațională drept un serviciu național.
Afacerile dintre regimul lui Assad și Statul Islamic nu se limitează la operațiunile lui Haswani, însă, potrivit analiștilor. Cea mai mare facilitate de producție de gaze din provincia estică Deir Ezzour, construită de ConocoPhilips în anii ”90, operează sub controlul Statului Islamic, ca și centrala Jbessa din provincia nord-estică Hasakah.