Avalanșă de întrebări, după ce Donald Trump a decis să părăsească Turcia la bordul unui Air Force One vechi. Ce s-a întâmplat cu aeronava dăruită de Qatar

Președintele american, Donald Trump, a stârnit o avalanșă de controverse, seara trecută, după ce a părăsit, în mod neașteptat, Turcia, la bordul unui model mai vechi al avionului Air Force One, în loc de avionul recent renovat, dăruit de Qatar, cu care ajunsese acolo, scrie Reuters.

Oficialul de la Casa Albă s-a îmbarcat în noul avion tocmai în Marea Britanie pentru zborul spre Washington. Călătoria în Turcia pentru summit-ul NATO, prima călătorie internațională a noului avion, a avut loc pe fondul intensificării ostilităților cu Iranul, o țară care se învecinează cu Turcia.

Schimbarea neașteptată a avionului a survenit după luni de analize amănunțite privind cadoul de lux menit să servească drept înlocuitor temporar al Air Force One, în timp ce Boeing, se confrunta cu dificultăți în livrarea avioanelor Air Force One de nouă generație, a căror livrare a fost amânată de mult timp.

Trump a declarat pe Truth Social că va folosi un avion Air Force One mai vechi, de culoare albastru deschis, „de dragul vremurilor trecute”, pentru a zbura de la Ankara la baza RAF Mildenhall din Marea Britanie, în timp ce noul avion va face escală la aceeași bază, astfel încât militarii americani staționați acolo să poată vizita aeronava.

„Tocmai am aterizat și ne-am întâlnit cu noul nostru Air Force One, care fusese trimis mai devreme la baza RAF Mildenhall, pentru a-l prezenta personalului militar, conform cererii întregii baze. Au fost foarte entuziasmați; atașez o fotografie. Acest lucru s-a întâmplat în drumul nostru de întoarcere din Turcia spre Statele Unite, practic fără nicio abatere de la traiectoria de zbor.“, a explicat Trump pe Truth Social unde a postat și o fotografie cu o mulțime mare de oameni în fața noului Air Force One.

Un videoclip difuzat miercuri seara îl arăta pe Trump urcând la bordul noului Air Force One, oferit cadou de Qatar, la baza britanică, în timp ce aeronava se pregătea să decoleze spre SUA.

Sursă foto: X/ @HaberAero

Noul avion, cu o schemă de culori în roșu, alb, albastru închis și auriu aleasă de Trump, este un Boeing 747 oferit Statelor Unite de către Qatar anul trecut și modernizat de către contractorul din domeniul apărării L3Harris Technologies.

Întrebat, în timpul zborului de întoarcere, dacă o amenințare cu asasinatul l-a determinat să schimbe avionul pentru plecarea din Turcia, Trump nu a răspuns direct, dar a recunoscut existența unei potențiale amenințări.

„Sunt pe primul loc pe lista celor vizați de Iran”, a declarat el reporterilor în cadrul unei conferințe de presă, la încheierea summitului NATO. „Nu știu. Nu vă pot spune asta, dar, sincer, nu-mi pasă.”

Când reporterii l-au întrebat pe Trump dacă știe de ce li s-a cerut să țină jaluzelele închise în timpul zborului din Turcia către Marea Britanie la bordul vechiului Air Force One, Trump a răspuns că probabil se datora „nemernicilor de acolo” — o referire aparentă la Iran. El a spus că nu i s-a cerut să închidă jaluzelele din compartimentul său.

Avertismentele experților

Potrivit Reuters, modernizările aduse avionului din Qatar au fost finalizate atât de repede, încât unii experți și-au exprimat îngrijorarea că aeronava ar putea să nu fie la fel de sigură ca vechiul Air Force One.

Trump declarase în Turcia că noul Air Force One urma să facă escală la două sau trei mari baze militare din Europa înainte de a se întoarce în Statele Unite, „pentru ca soldații să-l poată vedea, deoarece este cu adevărat magnific”. Se pare însă că singura escală a avionului a fost la baza britanică.

Acceptarea avionului din Qatar a stârnit o atenție deosebită. Modernizarea acestui avion de lux a necesitat îmbunătățiri în materie de securitate, perfecționarea sistemelor de comunicații pentru a preveni interceptarea convorbirilor și dotarea cu capacități de apărare antirachetă, au afirmat experții.

Democrații au estimat că această conversie a costat peste 1 miliard de dolari și și-au exprimat îngrijorarea cu privire la securitatea sa.

Potrivit AP, imaginile cu avionul oferit de Qatar, realizate de la momentul prezentării sale, arată că acesta nu este echipat cu unele dintre sistemele de detectare a rachetelor și de contramăsuri de care dispun avioanele mai vechi.

O a doua aeronavă care poate îndeplini rolul de „Air Force One” se află întotdeauna în așteptare în timpul deplasărilor prezidențiale.

Boeing lucrează la livrarea a două avioane 747-8 construite special în cadrul unui contract cu preț fix de 3,9 miliarde de dolari, semnat în 2018.

„Efortul accelerat al Forțelor Aeriene de a pregăti avionul din Qatar a omis unele modificări planificate pentru aeronava prezidențială de nouă generație, cu scopul de a livra mai repede o versiune provizorie.“, scrie Reuters.

Programul respectiv are acum o întârziere de patru ani față de termenul prevăzut, livrarea fiind preconizată abia la jumătatea anului 2028, ceea ce înseamnă că un nou avion construit în SUA s-ar putea să nu fie gata înainte de încheierea mandatului lui Trump, în ianuarie 2029.
Costurile programului Boeing au crescut la peste 5 miliarde de dolari, compania înregistrând cheltuieli de miliarde de dolari legate de acest proiect.