Avionul cu monomotor care zbura cu geamurile înghețate deasupra Oceanului Atlantic s-a prăbușit. Două persoane au murit. UPDATE

Aparatul, un Socata TBM-700 cu șapte locuri, s-a prăbușit în jurul orei locale 14.15 (21.15, ora României), la aproximativ 22 de kilometri nord de Port Antonio, pe coasta de nord-est a insulei, a precizat pentru AFP un oficial al autorităților aeriene ale Jamaicăi. Autoritățile jamaicane au lansat operațiuni de „căutare și salvare”, potrivit oficialului citat.

Agenția Federală a Aviației (FAA) nu era în măsură să confirme numărul persoanelor aflate la bordul aparatului de zbor.

Dar un purtător de cuvânt al lui Joseph Morelle, un ales al Parlamentului statului New York, a anunțat moartea a două persoane aflate la bordul avionului, și anume Larry et Jane Glazer, un dezvoltator imobiliar și soția sa, originari din Rochester, în New York.

Aparatul de zbor a decolat vineri dimineața, la ora locală 08.00 (15.00, ora României), de la Rochester, în statul New York (nord-est), prezentând în planul de zbor destinația Naples, în Florida (sud-est), a precizat Comandamentul pentru Apărare Aerospațială a Americii de Nord (NORAD) într-un comunicat.

Dar aparatul „a încetat să răspundă la apelurile radio în jurul orei locale 10.00” (17.00, ora României). Cum echipajul păstra tăcerea, NORAD a trimis la ora locală 11.30 (18.30, ora României) două avioane de vânătoare de tip F-15 pentru a-l urmări.

Către ora locală 13.30 (20.30, ora României), avionul își continua zborul către sud și survola Cuba, potrivit site-ului specializat flightradar24.com. În acel moment, cele două avioane de vânătoare au fost nevoite să se întoarcă.

Potrivit postului de televiziune NBC News, care citează surse anonime, pilotul a fost văzut în stare de inconștiență și prăbușit în cabina de pilotaj.

„Nu știm cine este la bord și în ce stare sunt pasagerii”, a declarat pentru CNN Ted Soliday, directorul aeroportului din Naples. „Avionul zboară de cinci ore, o perioadă lungă pentru acest tip de avion. Sperăm să nu se termine rău”, a adăugat el.

Potrivit unui purtător de cuvânt al NORAD, ferestrele avionului au înghețat.

Statele Unite și Cuba nu mai întrețin relații diplomatice de peste 50 de ani, însă autoritățile aeriene ale celor două țări cooperează frecvent în probleme referitoare la traficul aerian.