De ce sunt atâția Kim în Coreea. Jumătate din populație poartă unul dintre următoarele trei nume

”Unul din cinci sud-coreeni se numește Kim, iar unul din zece se numește Park (n.r. inclusiv președintele sud-coreean și artistul Psy). Asta în condițiile în care chinezii au 100 de nume de familie comune, iar în Japonia există 280.000 de nume de familie diferite. De altfel, în Coreea de Sud există și o vorbă: dacă arunci o piatră din vârful unui munte, e foarte probabil să lovească pe cineva numit Kim sau Lee. Împreună, cele trei prenume, Kim, Lee și Park, sunt purtate de jumătate dintre sud-coreeni. De ce atât de puțină diversitate?”, se întreabă The Economist.

Explicația vine din faptul că, înainte de anii 1900, foarte puține persoane din Coreea de Sud aveau nume de familie, în special membrii familiilor regale sau aristocrații. Sclavii, măcelarii, șamanii ori prostituatele nu aveau privilegiul numelui de familiei. Cum numele de familie Kim sau Lee erau printre cele mai folosite de aristocrați ori fețele regale, acestea au fost preluate și de ceilalți, elite și mai apoi oameni de rând, odată ce au avut voie să își ia un nume de familie. De altfel, mulți sclavi au preluat numele de familie ale stăpânilor sau pur și simplu au ales unul comun, aflat în uz.

Azi, chinezii, vietnamezii ori filipinezii naturalizați sud-coreeni, care sunt puși să își aleagă nume sud-coreene, aleg tot variantele cele mai la îndemână, cum ar fi Kim, Lee, Park sau Choi. The Economist scrie că popularitatea acestor nume este în continuă creștere în Coreea de Sud.