Lansarea primei rachete private spre ISS a fost amânată din nou

O problemă la motorul rachetei Falcon 9, a companiei SpaceX, a împiedicat, în ultima secundă, lansarea capsulei reutilizabile Dragon, anunță Elon Musk, fondatorul și președintele companiei SpaceX.

„Presiunea în camera de combustie a Motorului 5 al rachetei a depășit puțin limitele tehnice”, a explicat el, astfel că sistemul de siguranță a oprit automat lansarea, deși cronometrul ajunsese la secunda zero. „Vom ajusta limita tehnică și va exista o nouă tentativă de lansare în următoarele zile”, adaugă el.

O nouă lansare spre ISS ar putea fi programată marți, dacă problemele tehnice vor fi remediate. Este a patra oară când lansarea rachetei companiei SpaceX este amânată.

Capsula Dragon – care are o greutate de șase tone, o lungime de 5,2 metri și un diametru de 3,6 metri – ar fi primul vehicul spațial privat care se va conecta la ISS. Pentru această primă conectare, astronauții de la bordul ISS vor folosi un braț robotizat al stației pentru a intercepta capsula Dragon.

NASA depinde exclusiv de capsulele rusești Soyuz – care au trei locuri – pentru a-și trimite astonauții la bordul ISS și plătește Rusiei suma de 50 de milioane de dolari pentru un loc la bordul acestor vehicule. În ceea ce privește misiunile de aprovizionare, ISS depinde de vehiculele automatizate de tip cargo Progress (rusești), europene (ATV) și japoneze (HTV), create pentru a fi folosite o singură dată și care se dezintegrează la reintrarea în atmosfera terestră, la finalul misiunii.

Capsula Dragon, care poate transporta pe ISS o încărcătură utilă de șase tone, se poate întoarce pe Terra cu o încărcătură de trei tone și are costuri de operare mult mai mici, întrucât este reutilizabilă. În virtutea unui contract de 1,6 miliarde de dolari încheiat cu NASA, compania SpaceX ar urma să efectueze 12 misiuni de aprovizionare a ISS pe parcursul a patru ani.