Meta, acuzată că a folosit inteligența artificială pentru a concedia angajați cu probleme medicale

Douăzeci și șase de angajați ai Meta susțin că gigantul american i-a inclus pe listele de concedieri cu ajutorul unor sisteme de inteligență artificială, care i-ar fi dezavantajat pe cei aflați în concediu medical, de maternitate sau care beneficiau de protecție legală din motive de sănătate. Compania respinge acuzațiile și afirmă că deciziile au fost luate de oameni, nu de AI.

Angajații acuză Meta că a folosit AI pentru a decide cine pleacă din companie

Un grup de 26 de angajați ai Meta a intentat un proces împotriva companiei la un tribunal federal din California, susținând că aceasta a folosit mai multe sisteme bazate pe inteligență artificială pentru a stabili cine va fi concediat în cadrul restructurărilor anunțate în acest an.

Potrivit acțiunii în instanță, Meta, compania care deține Facebook, Instagram și WhatsApp, ar fi utilizat „o combinație de sisteme interne de inteligență artificială” pentru a evalua și clasifica angajații înainte de concedieri.

„Meta nu a întocmit lista de concedieri pe baza unei decizii ponderate a managerilor care cunoșteau activitatea angajaților”, se menționează în plângerea de 71 de pagini.

În schimb, cei 26 de angajați menționați în proces susțin că firma a folosit sisteme de inteligență artificială „pentru a evalua, a clasifica și a selecta angajații care urmau să fie incluși pe listă”.

Persoanele aflate în concediu medical sau de maternitate, printre cele mai afectate

Potrivit procesului, sistemele utilizate de Meta analizau indicatori precum performanța, productivitatea și alte date generate de activitatea desfășurată pe computer.

Reclamanții susțin că aceste criterii i-au dezavantajat pe angajații care lipseau justificat de la serviciu, deoarece se aflau în concediu medical, de maternitate sau îngrijeau membri ai familiei. În cazul persoanelor cu dizabilități, scorurile de performanță ar fi fost, de asemenea, afectate.

„Rezultatul a fost că angajații care au luat concedii protejate au fost selectați în mod disproporționat pentru concediere, pe baza unui sistem de punctaj care nu numai că nu a ținut cont de concediile lor protejate, dar, de fapt, i-a penalizat pe angajați pentru că și-au exercitat drepturile legale la aceste concedii”, se menționează în plângere.

Printre reclamanți se află o cercetătoare care se afla în concediu prenatal aprobat și care a fost anunțată că va fi concediată cu doar două zile înainte de a naște.

Un alt reclamant, inginer, susține că a primit o evaluare mai slabă după perioada în care a lipsit din cauza unei accidentări. De asemenea, un manager aflat în concediu medical spune că a fost concediat după doar 16 zile de la începerea acestuia.

Meta: „Deciziile au fost și sunt luate de oameni, nu de AI”

Meta respinge toate acuzațiile.

„Aceste afirmații sunt nefondate și nu se bazează pe fapte”, a declarat acesta într-un e-mail adresat ziarului The Guardian. „Gestionarea forței de muncă și deciziile organizaționale au fost și sunt luate de oameni, nu de IA.”

La începutul acestui an, Meta a concediat aproximativ 8.000 de angajați, echivalentul a circa 10% din forța sa de muncă la nivel global, în cadrul unei restructurări prin care compania își concentrează investițiile în dezvoltarea inteligenței artificiale.

Procesul aduce în prim-plan și sistemul intern de monitorizare a angajaților

Procesul face referire și la un program intern introdus de Meta în acest an, care colecta informații despre activitatea angajaților pe dispozitivele companiei, inclusiv apăsările de taste, mișcările mouse-ului, istoricul de navigare, e-mailurile, mesajele și datele de localizare.

Potrivit plângerii, programul a fost implementat fără acordul explicit al angajaților.

Într-o întâlnire internă citată de publicația The Information, directorul general Mark Zuckerberg explica scopul proiectului.

„Modelele de IA învață observând cum acționează oameni cu adevărat inteligenți. Inteligența medie a persoanelor care lucrează în această companie este semnificativ mai mare decât cea a grupului mediu de oameni pe care îi poți angaja pentru a îndeplini sarcini.”

Inițiativa a stârnit nemulțumirea angajaților, iar peste 1.600 dintre ei au semnat o petiție în care au susținut că programul le încalcă dreptul la viață privată. În iunie, Zuckerberg a anunțat suspendarea acestuia.

Ce solicită angajații în instanță

Reclamanții cer instanței să suspende concedierile până la soluționarea litigiului și solicită efectuarea unui audit independent al sistemelor de inteligență artificială folosite de Meta.

„Meta a ținut în mod deliberat secret față de angajații săi mecanismele procesului de selecție”, au declarat avocații într-o declarație transmisă prin e-mail.

Ei avertizează că, odată ce disponibilizările vor deveni definitive, consecințele vor fi greu sau imposibil de reparat.

„Odată ce aceste concedieri vor deveni definitive, prejudiciile vor fi ireversibile: pierderea asigurării de sănătate subvenționată de angajator pe durata sarcinii, a perioadei de recuperare postpartum și a tratamentului medical activ, stingerea drepturilor la concedii limitate în timp, pierderea acțiunilor neînregistrate, precum și declanșarea consecințelor în materie de imigrație”, au declarat avocații.