O capsulă Soyuz, cu trei astronauți la bord, a decolat spre ISS
O capsulă rusească Soyuz a fost lansată spre Stația Spațială Internațională (ISS), marți, de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan, având la bord trei astronauți – doi ruși și un american -, în cadrul unei misiuni spațiale care va dura până în luna septembrie, informează AFP.
Rușii Ghenadi Padalka și Serghei Revine și americanul Joseph Acaba au decolat la ora 03.01 GMT, la bordul capsulei Soyuz TMA-04M, din stepele din această fostă republică sovietică din Asia Centrală.
Capsula s-a plasat pe orbita Terrei la câteva minute după lansare, au indicat specialiștii ruși.
Conectarea cu ISS este prevăzută să aibă loc joi, la ora 04.39 GMT.
În măsura în care timpul le va permite, astronauții de la bordul ISS au declarat că intenționează să urmărească meciurile de fotbal de la Euro 2012, ce vor avea loc în Ucraina și Polonia în perioada 8 iunie – 1 iulie, dar și Jocurile Olimpice de vară de la Londra, în perioada 27 iulie – 12 august, a precizat Ghenadi Padalka.
Lansarea acestei capsule Soyuz a fost amânată timp de o lună și jumătate, după descoperirea unei fisuri într-unul din pereții vehiculului spațial prevăzut inițial pentru această misiune, la care s-a renunțat apoi din motive de securitate.
Rusia a cunoscut o serie de eșecuri în sectorul spațial în ultimii ani, care au cauzat pierderea mai multor sateliți, dar și distrugerea unui vehicul de tip cargo care urma să aprovizioneze ISS.
Comandantul misiunii Soyuz TMA-04M, Ghenadi Padalka, se află la cel de-al patrulea zbor în spațiu și a petrecut un total de 585 de ore pe orbita terestră, efectuând numeroase ieșiri în spațiu.
Rusul Serghei Revine efectuează primul său zbor spațial, iar pentru americanul Joseph Acaba aceasta va fi prima lui misiune lungă în spațiu – va avea o durată de 126 de zile -, după un prim zbor de scurtă durată.
Cei trei astronauți se vor alătura rusului Oleg Kononenko, americanului Don Pettit și olandezului Andre Kuipers, aflați în prezent la bordul ISS.
După ultimul zbor al unei navete spațiale americane, în iulie 2011, NASA depinde de capsulele rusești Soyuz pentru a-și trimite astonauții la bordul ISS, până la crearea unui nou vehicul spațial american, prevăzut să fie lansat cel mai devreme în anul 2015.
ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări. Stația este ocupată în permanență, din noiembrie 2000, de echipaje comune.
ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 350 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spațiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.