„Visul hollywoodian” s-a spulberat. Val de ironii la adresa lui Harry și Meghan după eșecul din SUA care i-a făcut să revină „învinși” în Marea Britanie

Prințul Harry și Meghan Markle se confruntă cu un val uriaș de ironii pe rețelele de socializare după ce au decis se întoarcă în Marea Britanie după ani petrecuți în California. Contracte uriașe, proiecte Netflix și Spotify și succesul cărții „Spare” le-au adus notorietate, dar mai multe eșecuri au erodat „visul hollywoodian” al cuplului.

Când prințul Harry și Meghan Markle au renunțat, în 2020, la rolurile de membri activi ai Familiei Regale britanice și au ales California, au ajuns la Hollywood cu un avantaj pe care nici cea mai puternică agenție de PR nu l-ar fi putut fabrica: statutul regal și o notorietate uriașă la nivel mondial, potrivit NBC News.

Șase ani mai târziu, povestea americană a Ducelui și Ducesei de Sussex arată foarte diferit.

Cuplul se pregătește să revină în Marea Britanie după o perioadă în care a obținut contracte evaluate la zeci de milioane de dolari, a produs documentare și podcasturi și a transformat dezvăluirile despre viața din interiorul monarhiei într-un fenomen comercial.

Dar ascensiunea spectaculoasă a fost urmată de proiecte care nu au confirmat așteptările, despărțirea de Spotify, restructurarea relației cu Netflix și, cel mai recent, un rezultat extrem de slab la box-office pentru primul film de cinema al companiei lor de producție.

Reacțiile nu au întârziat să apară.

„New York Post”, publicație cunoscută pentru tonul critic la adresa celor doi, a întâmpinat vestea plecării cu titlul ironic „Tronul înapoi!”, susținând că „lungul coșmar național al Americii s-a sfârșit”.

Și rețelele sociale s-au umplut rapid de comentarii ironice.

„Se pare că titlurile regale pot deschide uși – dar nu pot face audiențele să rămână”, a scris un internaut, comentând parcursul american al cuplului.

„Cred că au aflat pe propria piele că în Statele Unite sunt doar vedete de mâna a doua”, a comentat un alt utilizator al rețelelor sociale.

„Familia Kardashian-Royal. Celebri fără niciun motiv”, a scris un alt internaut.

Dincolo de ironii, experiența americană a lui Harry și Meghan este mai nuanțată. Cei doi au reușit ceva la care foarte puțini nou-veniți la Hollywood pot spera: au convins unele dintre cele mai mari companii din industria divertismentului să investească sume uriașe în proiectele lor.

Problema s-a dovedit a fi menținerea acelui nivel de interes.

Contracte de zeci de milioane de dolari, dar succesul inițial nu a rezistat

După plecarea din Marea Britanie, Harry și Meghan s-au stabilit la Montecito, exclusivista enclavă californiană în care locuiesc numeroase celebrități și unde printre vecinii lor s-au numărat nume precum Oprah Winfrey, Gwyneth Paltrow și Rob Lowe.

Pentru cei doi, America trebuia să însemne nu numai independență financiară, ci și libertate. În celebrul interviu acordat lui Oprah Winfrey în 2021, Meghan a descris posibilitatea de a lua propriile decizii drept „eliberatoare”.

Harry avea să susțină ulterior că Statele Unite i-au oferit familiei sale intimitatea și libertatea de care „fără îndoială nu s-ar fi putut bucura” în Marea Britanie și că aceasta ar fi fost viața pe care mama sa, Prințesa Diana, și-ar fi dorit-o pentru el.

Hollywoodul i-a primit inițial cu brațele deschise.

„Erau atât de căutați, erau nume care făceau senzație în presă și atrăgeau imediat atenția”, spune Stacy Jones, director executiv al agenției de marketing și relații publice Hollywood Branded.

Dar mecanismele industriei americane de divertisment aveau să se dovedească nemiloase.

„Există petreceri nesfârșite, evenimente nesfârșite și lucruri nesfârșite de făcut dacă ești o vedetă la Hollywood. Dar îți dai seama repede că toate acele lucruri nesfârșite promovează ceva ce trebuie vândut”, spune Stacy Jones, director executiv al Hollywood Branded.

Harry și Meghan aveau, într-adevăr, multe de vândut.

Contractul lor cu Spotify ar fi valorat până la 25 de milioane de dolari și a produs podcastul „Archetypes”, realizat de Meghan în 12 episoade, cu invitați precum Serena Williams și Mariah Carey.

În 2023, Spotify și Archewell Audio au anunțat însă că au „convenit de comun acord să se despartă”. Mult mai important financiar a fost contractul pe cinci ani încheiat cu Netflix în 2020, evaluat la 60-100 de milioane de dolari.

Parteneriatul a generat mai multe producții, dar vechiul acord a fost ulterior înlocuit cu unul mai puțin profitabil, într-un moment în care întreaga industrie a divertismentului trecea prin restructurări.

Succesul incontestabil a venit mai ales atunci când publicului i-a fost oferit acces la povestea personală a cuplului. Seria documentară în șase părți „Harry & Meghan” a generat un interes considerabil, iar memoriile Prințului Harry, „Spare”, s-au transformat într-un fenomen editorial.

Harry ar fi primit un avans de aproximativ 20 de milioane de dolari, iar cartea s-a vândut în peste șase milioane de exemplare la nivel mondial, devenind un succes internațional major.

În paralel, Harry a devenit director de impact la compania BetterUp și a realizat alături de Oprah Winfrey seria Apple TV+ „The Me You Can’t See”, dedicată sănătății mintale.

Alte producții Netflix s-au concentrat asupra intereselor sale personale. „Heart of Invictus” a urmărit veterani militari care se pregăteau pentru Jocurile Invictus, în timp ce „Polo” a explorat pasiunea prințului pentru acest sport.

Niciuna nu a generat însă atenția produsă de dezvăluirile despre Familia Regală din „Harry & Meghan” și „Spare”. Meghan a încercat, la rândul său, să-și construiască o identitate comercială independentă de trecutul regal.

Fosta actriță din „Suits” s-a orientat către zona de lifestyle și gastronomie prin producția Netflix „With Love, Meghan”, în care publicul putea vedea o versiune atent construită a vieții californiene a familiei.

Serialul a fost anulat după două sezoane, deși a obținut o nominalizare la Emmy în categoria dedicată producțiilor lifestyle.

Netflix și-a încheiat ulterior și implicarea în brandul de lifestyle al Ducesei de Sussex, „As Ever”.

„Netflix produce filme. Netflix nu produce gem”, spune Stacy Jones, director executiv al Hollywood Branded, referindu-se la diferența dintre activitatea platformei și produsele comercializate sub brandul lui Meghan.

În spatele imaginii atent construite au existat și informații despre fluctuații importante de personal la compania de producție a cuplului. Potrivit relatărilor apărute în presă, unii foști angajați s-ar fi autointitulat în particular „Clubul Supraviețuitorilor Sussex”.

Elizabeth Holmes, jurnalistă și observatoare a Familiei Regale stabilită în Los Angeles și autoarea cărții „HRH: So Many Thoughts on Royal Style”, admite că vestea plecării a surprins-o.

„Cred că unul dintre motivele pentru care acest lucru m-a surprins a fost tocmai faptul că părea că începuseră să se acomodeze cu viața lor din California”, spune Elizabeth Holmes, jurnalistă și autoare specializată în Familia Regală.

Lovitura de la box-office, chiar înaintea revenirii în Marea Britanie

Ultima lovitură pentru ambițiile hollywoodiene ale cuplului ar fi venit chiar înainte de anunțarea revenirii în Marea Britanie. Primul film destinat cinematografelor produs de Archewell, compania lui Harry și Meghan, „Cookie Queens”, a înregistrat în Statele Unite încasări extrem de reduse.

Potrivit cifrelor prezentate în material, în a opta zi de la lansare, vineri, 14 august, producția descrisă drept un „documentar de comedie” ar fi obținut numai 4.778 de lire sterline din cinematografele americane.

Filmul rula în 119 cinematografe, ceea ce ar însemna o medie de aproximativ 40 de lire sterline pentru fiecare proiecție.

Raportată la prețul obișnuit al unui bilet de cinema, suma sugerează audiențe extrem de mici la numeroase proiecții și transformă performanța comercială într-o lovitură simbolică pentru compania care intrase la Hollywood cu acorduri de zeci de milioane de dolari.

Eșecul nu șterge însă performanțele obținute de Harry și Meghan în cei șase ani petrecuți în Statele Unite. Mai degrabă, experiența lor arată cât de repede se poate modifica statutul unei celebrități într-o industrie în care notorietatea deschide uși, dar audiența și rezultatele comerciale decid cât timp acestea rămân deschise.

„Hollywoodul trece printr-o perioadă incredibil de dificilă în acest moment, iar peisajul este fragmentat”, spune Stacy Jones, director executiv al Hollywood Branded.

Industria americană de divertisment a fost afectată de concedieri, restructurări și schimbări repetate ale strategiilor marilor companii.

„Este destul de greu să înființezi și să lansezi o companie și să o menții pe linia de plutire. Când acea companie este lansată de cineva care este o mega-vedetă media, are nevoie de oameni cu adevărat puternici care să o susțină”, spune Stacy Jones.

Există însă și critici care interpretează întoarcerea în Marea Britanie drept o încercare de reapropiere de instituția de care cei doi au încercat să se desprindă în urmă cu șase ani.

„Prin mutarea în Marea Britanie, se pare că ei continuă să urmărească acea apropiere de Familia Regală pentru a se valida pe ei înșiși sau, în unele cazuri, pentru a comercializa”, spune Kinsey Schofield, realizatoarea unui podcast dedicat Familiei Regale.

„Meghan s-a dat drept membră a familiei regale, vânzându-și ceaiurile și gemurile prin intermediul As Ever încă de la lansare”, afirmă Schofield.