Doi astronauți americani au pregătit ISS pentru sosirea viitoarelor taxiuri spațiale
Scott Kelly, comandantul Stației Spațiale Internaționale (ISS), și inginerul Kjell Lindgren au părăsit avanpostul miercuri, în jurul orei 12.30 GMT, aceasta fiind prima ieșire pe orbită pentru ambii astronauți, potrivit Reuters.
NASA sperase că ISS va fi echipată cu două sisteme noi de andocare înainte de sfârșitul acestui an, ce vor fi utilizate de viitoarele taxiuri spațiale – dezvoltate de companiile Boeing și Space Exploration Technologies (SpaceX).
Însă primul sistem de andocare a fost distrus în timpul lansării eșuate a capsulei Dragon a companiei SpaceX, în iunie.
Cu toate acestea, NASA se așteaptă ca aceste sisteme de andocare să fie amplasate în exteriorul ISS înainte ca Boeing și SpaceX să înceapă zborurile de testare a viitoarelor capsule spațiale, care sunt programate în 2017.
Continuând o serie de operațiuni inițiate de NASA în urmă cu opt luni, Scott Kelly și Kjell Lindgren au instalat în exteriorul ISS cablurile electrice și cablurile de date care vor fi utilizate de viitoarele sisteme de andocare.
Primul sistem de andocare este așteptat să sosească pe ISS la începutul anului 2016.
NASA lucrează în prezent la înlocuirea echipamentelor distruse în accidentul din iunie și speră că al doilea sistem de andocare va ajunge pe stație în aprilie 2017.
Cei doi astronauți americani au instalat miercuri și un scut termic peste Alpha Magnetic Spectrometer, un detector de particule ce valorează 2 milioane de dolari, un experiment internațional care încearcă să elucideze misterul ce înconjoară materia întunecată, razele cosmice și alte fenomene care emit cantități mari de energie.
Noul scut va proteja mai bine acel instrument împotriva temperaturilor extreme din spațiu, în speranța de a-i extinde durata de funcționare.
Tot miercuri, astronauții au înlocuit lubrifiantul de la nivelul brațului robotizat telescopic aflat în exteriorul stației. Kelly și Lindgren au programată o a doua ieșire pe orbită pe 6 noiembrie, pentru a reconfigura unul dintre sistemele de răcire de la nivelul ISS.
ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări. Stația este ocupată în permanență, din noiembrie 2000, de echipaje comune.
ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 400 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spațiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.