Motivul dramatic pentru care acest oraș a fost evacuat în 1985

Pentru doar 67,50 dolari (echivalentul de astăzi a 900 de dolari), oricine putea cumpăra o porțiune de teren și primea ca bonus un abonament de 6 luni la ziar.

Parcelele au fost vândute aproape în totalitate, însă orașul nu a căpătat amploarea la care se așteptau proprietarii publicației. Marea criză economică, dintre anii 1929-1933, urmată de raționarea benzinei, în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, au transformat Times Beach într-o așezare săracă. Aproximativ 2.000 de oameni au trăit aici, până la evacuarea lor forțată, în anul1985.

Conform Descoperă, problema inițială a fost cea a prafului. Drumurile din localitate erau neasfaltate, motiv pentru care tot praful lăsat în urmă de mașini și camioane ajungea în casele oamenilor. În acel moment, administrația orașului nu a avut bani pentru a construi șosele, așa că a decis să îl angajeze pe Russell Martin Bliss, proprietarul unei mici afaceri locale de prelucrare a uleiurilor uzate, care a dezvoltat o soluție mai puțin obișnuită pentru problema din Times Beach.

Nu cu foarte mult timp în urmă, o companie producătoare de substanțe chimice îi oferă lui Bliss posibilitatea de a câștiga câțiva bani în plus, dacă reușeșete să o scape de deșeurile industriale din depozite. Ceea ce nu știa Bliss era faptul că deșeurile conțineau un compus extrem de toxic, cunoscut sub numele de dioxină. Într-un efort de a prinde doi iepuri dintr-o încercare, afaceristul a amestecat deșeurile chimice cu ulei uzat de motor și a pulverizat substanța rezultată în mai multe zone din statul Missouri, inclusiv în orașul Times Beach.

Primele victime au fost caii, păsările și animalele mici din fermele ale căror proprietari au apelat prima dată la serviciile lui Bliss. La o fermă de lângă Moscow Mills au murit 62 de cai. Câțiva copii au început atunci să se îmbolnăvească, acuzând dureri de cap, sângerări nazale, dureri abdominale și diaree.

Bolile și decesele inexplicabile au atras atenția Centrelor pentru Controlul Bolilor din SUA, care a început să efectueze teste de sol. S-a constatat că dioxina se găsea într-o concentrație de o sută de ori mai mare decât cea considerată dăunătoare pentru om. La insistența comunității, Agenția pentru Protecția Mediului anunță, în anul 1983, că Times Beach este de nelocuit.

Doi ani mai târziu, întregul oraș a fost evacuat. Peste 33 de milioane de dolari au fost plătite drept compensații rezidenților și proprietarilor afacerilor din Times Beach. Alte 200 de milioane de dolari au fost cheltuite pentru operațiunile de curățire a orașului, finalizate de-abia în anul 1997.

Astăzi, Times Beach găzduiește Route 66 State Park, un punct care amintește de celebra autostradă Route 66. Astăzi, parcul include o porțiune din vechea șosea, inclusiv podul de peste râul Meramec. Cei care doresc să viziteze această locație, o pot face adresându-se centrului de vizitare, care, în acest moment, este găzduit într-un vechi motel, de altfel singura clădire din Times Beach aflată încă în picioare.

Sursa: Descoperă