Orfană de la 7 ani, căsătorită la 14, mamă la 17 și văduvă la 20 de ani. Povestea primei femei din SUA care și-a făcut singură averea
Fiica unor foști sclavi, orfană de la vârsta de 7 ani, căsătorită la 14 ani, mamă la 17 și văduvă la 20 de ani, ea a construit una dintre cele mai profitabile companii conduse de o persoană de culoare în secolul al XX-lea, Madam C.J. Walker Manufacturing co., prin care a dezvoltat și comercializat produse cosmetice de îngrijire a părului. A fost, de asemenea, prima femeie din SUA care și-a făcut singură averea, iar popularitatea sa a depășit barierele timpului.
Walker s-a născut cu numele Sarah Breedlove pe 23 decembrie 1867 într-o familie săracă, părinții săi fiind lucrători pe o plantație de bumbac din Louisiana; ca majoritatea copiilor de atunci, Sarah a început să lucreze alături de părinți la o vârstă fragedă.
Ei au murit însă din cauza unor virusuri puternice, iar copila s-a mutat în Mississippi, unde locuia sora ei. Din cauza comportamentului disprețuitor pe care îl suporta din partea cumnatului său, Sarah s-a căsătorit cu un muncitor pe nume Moses McWilliams când avea doar 14 ani. Trei ani mai târziu, a născut-o pe fiica sa, Leila, moment în care și-a propus să facă orice sacrificiu pentru ca fiica sa să aibă o viață mai bună. |nsă la scurt timp după ce Lelia a împlinit 2 ani, Moses a fost ucis într-un accident, iar Sarah a rămas singură, cu un copil, la doar 20 de ani. Tânăra s-a mutat în St. Louis, unde a lucrat într-o spălătorie pentru 1,50 dolari pe zi, timp de 18 ani. Lucrând până la 14 ore pe zi, a reușit să economisească destui bani pentru a-și trimite fiica la Colegiul Knoxville.