Răsturnare de situație: Naomi Osaka s-a răzgândit și va juca semifinala Western & Southern Open

Jucătoarea japoneză de tenis Naomi Osaka (nr. 10 WTA) a decis că va juca, în cele din urmă, semifinala turneului Western & Southern Open vineri, deși anunțase inițial că nu va juca, din solidaritate cu protestele declanșate în lumea sportului după ce Poliția a împușcat un bărbat de culoare în Kenosha, Wisconsin.

Campioana de la US Open 2018 ar fi trebuit să joace joi împotriva lui Elise Mertens, însă Osaka a decis să nu participe, alăturându-se protestelor din NBA, WNBA sau MLS, potrivit The Guardian.

După anunțul inițial al lui Osaka, organizatorii turneului, care anul acesta are loc la New York, în loc de Cincinnatti, unde este jucat în mod obișnuit, au decis să amâne pentru vineri toate meciurile care ar fi trebuit să se desfășoare joi, inclusiv cel al numărului 1 ATP, Novak Djokovic, care ar fi trebuit să joace, tot în semifinale, împotriva spaniolului Roberto Bautista Agut.

De ce a decis Osaka să își continue participarea

După ce a informat WTA despre decizie, Naomi Osaka și echipa sa au discutat de mai multe ori cu directorul WTA, Steve Simon, cu directorul interimar al Western & Southern Open, Wayne Richmond, dar și cu reprezentanți ai ATP.

Aceștia au vorbit despre posibilitatea ca Osaka să revină, totuși, vineri, pe teren.

Cu toate că nu și-ar fi dorit neapărat să joace, Osaka a considerat că organizatorii turneului au făcut, prin amânarea tuturor meciurilor, o concesie suficientă pentru ea, iar participarea sa în continuare ar ajuta-o să își susțină mai bine cauza.

„După cum știți, am renunțat la turneu ieri ca semn al opoziției față de rasism și față de violența continuă a Poliției. Eram (și încă sunt) gata să îi cedez meciul adversarei mele. Cu toate acestea, după anunțul meu și după consultări îndelungate cu WTA și USTA, am fost de acord cu solicitarea lor de a juca vineri. Ei s-au oferit să amâne toate meciurile până vineri și în mintea mea asta atrage mai multă atenție asupra mișcării. Vreau să mulțumesc WTA și turneului pentru sprijinul acordat”, a spus Osaka într-o declarație pentru The Guardian.

Protestul sportivilor americani vine în contextul în care Jacob Blake, în vârstă de 29 de ani, a fost împușcat de mai multe ori de către un polițist în timp ce se îndrepta spre mașină. Incidentul a avut loc duminică, 23 august, în orașul Kenosha din statul american Wisconnsin.

Incidentul, care amintește de cazul morții lui George Floyd, a dus la organizarea unor acțiuni de protest de amploare.