Mai mulți cetățeni bulgari condamnați la Londra: Rețeaua „Minionilor”, acuzată de spionaj „la scară INDUSTRIALĂ” în favoarea Rusiei

Trei cetățeni bulgari stabiliți în Marea Britanie au fost condamnați vineri de un juriu de la Londra pentru spionaj „la scară industrială” în favoarea Rusiei.

Cei trei, porecliți „Minionii” de către unul dintre liderii lor, au fost acuzați că au efectuat acțiuni de supraveghere în întreaga Europă, la ordinele serviciilor secrete din Rusia, conform Associated Press.

Poliția a declarat că dovezile arată că bulgarii au efectuat șase operațiuni grave din 2021 până la arestarea lor în 2023.

Katrin Ivanova, în vârstă de 33 de ani, Vanya Gaberova, în vârstă de 30 de ani, și Tihomir Ivanov Ivanchev, în vârstă de 39 de ani, au fost condamnați vineri la Curtea Penală Centrală din Londra, după un proces care a început în noiembrie.

Jurații au deliberat timp de peste 32 de ore înainte de a-i găsi pe bulgari vinovați de spionaj pentru un stat inamic. Aceștia riscă până la 14 ani de închisoare când vor fi condamnați în luna mai.

„Minionii” desfășuraseră operațiuni în Marea Britanie, Austria, Spania, Germania și Muntenegru între 2020 și 2023

Cei trei, care erau implicați în relații sexuale cu unul dintre coordonatorii lor sau între ei, au negat că ar fi fost implicați în acțiuni de spionaj și au susținut că nu știau pentru cine lucrau sau că au fost mințiți de șefii lor. Unul a declarat că credea că lucrează pentru Interpol.

Dominic Murphy, șeful Comandamentului de combatere a terorismului al Poliției Metropolitane, a declarat că detaliile cazului sunt „ceva ce vă așteptați să citiți într-un roman de spionaj”.

„Aceasta este una dintre cele mai mari anchete de spionaj de care am cunoștință și în care am fost implicat în peste 20 de ani în combaterea terorismului”, a declarat Murphy.

Procurorii au declarat că suspecții au desfășurat operațiuni în Marea Britanie, Austria, Spania, Germania și Muntenegru între 2020 și 2023.

„Este vorba de spionaj la o scară aproape industrială în numele Rusiei, al statului rus și al serviciilor de informații ruse. O mare parte din activitatea lor este un atac direct împotriva libertăților și securității naționale pe care trebuie să le protejăm aici, în Regatul Unit.”

Alți doi cetățeni bulgari au pledat deja vinovați la acuzațiile de spionaj

Rețeaua de spionaj mai includea alți doi inculpați, liderul rețelei Orlin Roussev și subalternul său Biser Geambazov, de asemenea cetățeni bulgari. Aceștia au pledat anterior vinovați la acuzațiile de spionaj și de posesie de documente de identitate false.

Roussev, în vârstă de 47 de ani, primea instrucțiuni de la Jan Marsalek, un cetățean austriac căutat de Interpol după prăbușirea în 2020 a firmei germane de procesare a plăților Wirecard, și presupus agent rus.

„Știm că Marsalek era intermediar între acest grup și serviciile de informații rusești”, a spus Dominic Murphy.

Printre altele, ei ar fi spionat o bază aeriană americană din Germania, unde se spune că trupele ucrainene se antrenează, și au discutat despre răpirea sau uciderea unor oponenți ai statului rus.

Grupul a fost instruit să supravegheze baza americană din Stuttgart, Germania, pentru a verifica dacă soldații ucraineni erau instruiți acolo cum să folosească sistemul de apărare aeriană Patriot. Roussev a fost instruit să folosească un dispozitiv care poate capta datele unui telefon mobil. Scopul operațiunii era de a determina care erau țintele rachetelor Patriot fabricate în SUA.

De asemenea, agenții ar fi încercat să atragă un jurnalist bulgar într-o relație cu Gaberova. Jurnalistul respectiv descoperise implicarea Moscovei în otrăvirea cu Novichok a fostului spion rus Serghei Skripal în Anglia. Agenții au discutat despre jefuirea și uciderea jurnalistului Bellingcat, Christo Grozev, sau despre răpirea acestuia și ducerea lui în Rusia.

Rețeaua de spionaj a mai complotat să răpească un avocat disident, care fugise din Rusia în Muntenegru în 2021, și să-l ducă înapoi în Rusia. Instrucțiunile primite de la Marsalek sunau:

„Nu ne deranjează dacă moare din greșeală, dar mai bine dacă reușește să găsească drumul spre Moscova”.

Grupul i-au mai vizat și pe Roman Dobrohotov, un cetășean rus stabilit în Marea Britanie, redactor-șef al The Insider, Serghei Riskaliev, un fost politician kazah căruia i s-a acordat azil în Marea Britanie.

Celula discuta despre planuri în chat-uri pe aplicația de mesagerie securizată Telegram, care au fost găsite de poliție pe telefonul lui Roussev. În mesaje, Roussev era poreclit „Jackie Chan”, în timp ce Geambazov era poreclit „Mad Max” și „Jean-Claude Van Damme”.

Roussev se referee la trio-ul său de spioni ca fiind „Minionii”, după numele acoliților galbeni din desenele animate din filmul „Despicable Me”.

„Citind unele dintre mesajele și conținutul dispozitivelor, ai putea fi tentat să crezi că nu era o amenințare serioasă”, a declarat Dominic Murphy. „Dar în spatele acestor porecle se ascundea o operațiune extrem de sofisticată de culegere de informații care reprezenta o amenințare la adresa securității naționale și a persoanelor, inclusiv a jurnaliștilor”.

Când poliția a percheziționat hotelul închiriat de bulgari, „depozitul Indiana Jones”, au găsit 495 de cartele SIM, 221 de telefoane mobile, 258 de hard disk-uri, 55 de dispozitive de înregistrare vizuală, 33 de dispozitive audio, 16 radiouri și 11 drone.

Poliția a petrecut opt zile cercetând proprietatea, care era plină până la tavan cu echipamente de supraveghere electronică, inclusiv dispozitivul de interceptare a telefoanelor, în valoare de 120.000 de lire sterline, dar și dispozitive de spionaj ascunse în obiecte de zi cu zi inclusiv cravate pentru bărbați, sticle de Coca-Cola și un Minion de pluș .

Poliția a recuperat, de asemenea, 75 de pașapoarte și documente de identitate diferite cu 55 de nume diferite.

Foto: Profimedia

CITIȚI ȘI: