A fost construit ceasul cu cel mai înalt grad de precizie din lume

Fizicienii americani au prezentat, joi, ceasul atomic experimental cu cel mai înalt grad de precizie din lume, capabil să varieze cu mai puțin de o secundă în 13,8 miliarde de ani, vârsta estimată a Universului, informează AFP.

Acest pendul funcționează cu atomi de yterbiu, un element chimic din clasa pământurilor rare, și cu lasere care asigură o regularitate de 10 ori mai mare aceleia a celor mai bune ceasuri atomice existente. În comparație cu un ceas cu cuarț, noul ceas are o precizie mai mare de 10 miliarde de ori.

Această descoperire a fizicii are implicații potențiale importante nu doar pentru precizia măsurării timpului universal, ci și, de exemplu, pentru sistemele GPS și pentru o varietate de senzori care măsoară diverse forțe, precum gravitația, dar și câmpul magnetic și temperatura, a explicat Andrew Ludlow, fizician la National Institute of Standard and Technology (NIST), unul dintre autorii acestui studiu apărut în revista americană Science.

Ca toate pendulele, ceasurile atomice mențin măsura timpului bazându-se pe durata unei secunde corespunzând unui fenomen fizic care se reproduce cu regularitate.

În timp ce ceasurile mecanice utilizează mișcarea unui pendul pentru a măsura ora, ceasurile atomice se bazează pe frecvența întotdeauna constantă a luminii necesare pentru a face să vibreze un atom de cesiu – referința internațională actuală.

Cel mai nou ceas atomic folosește 10.000 de atomi de yterbiu răciți la o temperatură care depășește cu puțin valoarea de zero absolut (-273,15 grade Celsius). Acești atomi sunt captivi în tuburi optice formate din raze laser.

Un alt laser „bate” de 518.000 miliarde de ori pe secundă, creând o tranziție între două niveluri de energie la nivelul atomilor care asigură o vibrație de o regularitate și mai mare decât cea a atomului de cesiu și ar putea duce astfel la o nouă definiție internațională a secundei și, deci, a timpului universal.