Voluntar român în Africa: „Populația e fără apărare în fața Ebola; nu există sistem sanitar”

Arădeanul Gabriel Vițelar, voluntar în misiuni medicale în Nigeria, a călcat pe pământ african, pentru prima dată, în 2008, când își programase o misiune de două luni, alături de membrii unei fundații umanitare americane. Nu a mai părăsit însă această țară, afirmând că tot ce credea despre civilizație și umanitate s-a schimbat. A văzut atâtea tragedii în doar două luni, încât nu ar mai fi putut reveni la viața sa liniștită din Arad.

Foto: Mediafax FOTO // Gabriel Vițelar, voluntar în misiuni medicale în Nigeria

Gabriel Vițelar este inginer electronist, iar în urmă cu șase ani, un prieten nigerian care lucrase în anii 2000 la Timișoara, în domeniul cercetării genetice, i-a cerut ajutorul pentru o misiune umanitară în țara sa de origine.

„După 12 ani petrecuți în România, în 2002 prietenul meu a plecat în SUA, iar în 2008 a decis să se implice în misiuni medicale în Nigeria. El e doctor în genetică și mi-a cerut ajutorul pentru a pune la punct echipamentele medicale. Am plecat în Africa pentru o misiune de două luni. Nu plănuisem să rămân atât de mult, dar nu am mai putut părăsi acest loc în care oamenii au nevoie de ajutor mai mult decât oriunde. De atunci, particip ca voluntar la misiuni medicale în mai multe zone în care sărăcia și chinul sunt greu de descris în cuvinte”, povestește arădeanul.

Foto: Mediafax FOTO

El a umblat cu o caravană medicală prin multe părți ale Africii, între care Liberia, Togo și Benin. Când nu este în misiune, locuiește în Nigeria, în Lagos, unde mai lucrează în domeniul său, pentru a-și câștiga existența.

În această perioadă, românul se află în Lagos, unde guvernatorul a impus unele reguli în speranța că epidemia de Ebola nu se va extinde.

„Guvernatorul a cerut ca oamenii să se salute fără a-și mai atinge mânile. Aici, un flacon mic de dezinfectant pentru mâini costă acum echivalentul a cinci euro, când salariul mediu e sub o sută, iar asta în Lagos, cel mai mare oraș. Prețul a crescut exponențial tocmai pentru că acum ar fi nevoie de astfel de produse. În sate, nu se pune problema prevenției. Chiar și în Lagos, recomandarea e de a ne spăla cu apă sărată”, povestește Vițelar.

Zvonurile cu privire la Ebola au apărut în Nigeria în urmă cu cinci-șase săptămâni, „dar oamenii nici nu-și permit să ia în serios amenințarea”.

Foto: Mediafax FOTO

„Se vorbește despre epidemie, dar în afară de câteva măsuri de prevenire puerile, pe alocuri chiar ciudate, nu am observat nimic. Din cauza situației economice din regiune, populația fiind împărțită între un foarte mic procent de oameni bogați, iar restul săraci, puțini sunt cei care au șanse la un tratament medical adecvat. Aici nu există asigurări medicale sau un sistem de sănătate. Trebuie să plătești pentru orice. Practic, populația e fără apărare în fața Ebola”, spune voluntarul român.

Alături de el, în misiunile medicale sunt implicați și alți români, iar majoritatea locuiesc în Lagos.

„După apariția epidemiei, există îngrijorare, dar niciunul dintre noi nu a plecat de aici. În cazul unei răspândiri în masă a virusului, misiunea diplomatică a României a comunicat procedurile pe care le avem de urmat. Asta e valabil doar în cazul celor care s-au înregistrat la ambasadă”, spune Gabriel Vițelar.

Organizația pentru care lucrează ca voluntar arădeanul se numește Glean Ministries și are ca țintă principală zonele rurale și populația tribală, unde oferă ajutor umanitar, de la cel medical până la cel social și educațional.

Voluntarii sunt din diferite țări ale lumii, dar în principal din SUA și România. Până acum, pentru perioade mai lungi sau mai scurte, au lucrat aproximativ 20 de români în misiunile organizației, adică medici stomatologi, asistente, tehnicieni, ingineri, dar și instalatori sau tâmplari.

Foto: Mediafax FOTO

„Misiunile medicale se desfășoară în funcție de buget. Am reușit să aducem un autobuz din SUA și să-l convertim într-un spital mobil. Medicii sunt angajați de către organizația non-profit, iar medicii stomatologi sunt voluntari mai ales din România. Mergem pentru a acorda asistență medicală în zonele în care oamenii n-au văzut doctor în viața lor și unde vieți de copii sunt pierdute sau distruse doar pentru că nu au acces la un tratament care costă uneori echivalentul unui leu românesc”, povestește voluntarul român.

El spune că în Africa sistemul medical înseamnă mai mult metodele tradiționale, tribale, care nu dau însă rezultate, mai ales în cazul virușilor.

„Succesul misiunilor medicale depinde de o mulțime de factori. Cea mai importantă este resursa financiară, necesară pentru logistică și medicamente. Poate o să vă șocați, dar mulți bani sunt necesari pentru alte lucruri, cum ar fi plata translatorilor sau plata oficialilor, care ne pun bețe în roate chiar dacă oferim servicii gratuite conaționalilor”, susține Gabriel Vițelar.

Până acum, organizația din care face parte arădeanul nu s-a confruntat cu Ebola și nici nu e pregătită logistic pentru a ajuta oameni infectați.

Voluntarii sunt implicați și în activitățile sociale, pentru că spun că nu pot sta deoparte când văd sărăcia cruntă, care ucide copii.

„Situația e tragică adesea. De exemplu, în Africa vezi mame care își sacrifică un copil pentru a supraviețui celălalt. O femeie care are doi copii și mijloace de a întreține doar unul va face acest gest de cele mai multe ori. Își lasă copilul să moară, dar îi dă o șansă celuilalt. Astfel de imagini nu au cum să-ți dispară din minte vreodată”, spune arădeanul.
Voluntarii încearcă să-i învețe pe africani să se autosusțină, să-și procure singuri mâncarea, acolo unde este posibil acest lucru.

„Desfășurăm și programe sociale după modelul «dă-le undiță și învață-i să prindă peștele». Dar în țări precum Liberia, nu prea poți să te aștepți la rezultate. Ultima oară când am fost acolo era un dezastru greu de descris”, spune inginerul român.

Mulțumită unor oameni care sprijină financiar organizația umanitară, dar și voluntarilor care își riscă adesea viața în Africa, multe familii au fost salvate de la astfel de situații.

„Voluntarii se autosusțin pe perioada fiecărei misiuni, care durează săptămâni la rând. Iar costurile nu sunt mici, ajung la echivalentul a 3.000 de euro într-o lună pentru un voluntar. Dar treaba merge și așa, iar datorită acestor oameni există o rază de speranță pentru oameni care trăiesc de pe o zi pe alta în vaste zone africane, în care civilizația nu se știe dacă va ajunge vreodată”, încheie românul.

Președintele nigerian, Goodluck Jonathan, a anunțat, vineri, că lupta cu virusul mortal Ebola, care a provocat deja decese și mai multe îmbolnăviri, a devenit „o urgență națională”. „Controlul și oprirea virusului Ebola în Nigeria este o urgență națională”, declara președintele, citat într-un comunicat.

El a aprobat un plan special de intervenție și deblocarea sumei de 1,9 miliarde de naira (11,67 de milioane de dolari) pentru a combate epidemia de Ebola în țara sa, cea mai populată din Africa.