Comandantul feribotului scufundat în aprilie, tragedie soldată cu 300 de morți, afirmă că „merită pedeapsa cu moartea”

Feribotul Sewol a naufragiat la 16 aprilie în largul coastelor de sud ale peninsulei coreene și a provocat moartea a peste 300 de persoane, majoritatea elevi ai unui liceu, aflați într-o excursie.

Ancheta a menționat mai mulți factori pentru producerea catastrofei, de la supraîncărcarea navei până la erori ale echipajului, inclusiv creșterea în mod ilegal a numărului de cabine.

Nemulțumirea familiilor victimelor l-a vizat însă în special pe comandantul feribotului, care a fost filmat în timp părăsea ambarcațiunea, în condițiile în care pasagerii erau blocați în interior, după ce au primit ordinul să rămână în cabine.

„Le cer iertare sincer victimelor și familiilor lor și mă voi ruga pentru ei până la sfârșitul vieții”, a declarat Lee Joon-Seok, în vârstă de 69 de ani, la tribunalul din Gwangju, citat de agenția Yonhap. „Cred că merit pedeapsa cu moartea. (…) Dar nu am avut niciodată intenția de a-i sacrifica pe pasageri” pentru a mă asigura că voi fi eu salvat, a adăugat el.

Comandantul susține că i-a ordonat unui membru al echipajului să le transmită pasagerilor că trebuie să-și pună vestele de salvare și să se arunce în mare, cu aproximativ cinci minute înainte de sosirea primei bărci de salvare la bordul căreia a urcat el. Înregistrările video realizate de elevii aflați la bord cu telefoanele mobile, descoperite după recuperarea cadavrelor, au surprins însă un mesaj transmis printr-o portavoce cu îndemnul de a nu părăsi cabinele, în condițiile în care feribotul începe să se scufunde.

Comandantul feribotului riscă pedeapsa cu moartea pentru „omor involuntar”. Niciun condamnat nu a fost însă executat în Coreea de Sud din 1997. „Nu voi ieși din închisoare înainte de a muri, dar nu le pot lăsa copiilor și nepoților mei numele unui criminal”, a declarat el, la tribunal. Dintre cele 476 de persoane aflate la bordul feribotului, 325 erau elevi ai liceului Dawon. Doar 75 dintre aceștia au supraviețuit.