Richard Branson anunță ce se va întâmpla cu proiectul spațial Virgin Galactic, după explozia navetei SpaceShipTwo

Potrivit bbc.com, unul dintre cei doi piloți a murit, iar celălalt a suferit răni grave și se află în stare critică. Accidentul s-a produs vineri, în deșertul Mojave din statul american California.

Autoritățile americane au trimis imediat la fața locului o comisie care va investiga cauzele accidentului.

Richard Branson, fondatorul Virgin Group și unul dintre primii susținători ai conceptului de „turism spațial”, s-a declarat „șocat și întristat” de această tragedie, dar a spus că va „persevera”.

Grupul Virgin spera să lanseze primul zbor comercial în spațiu în anul 2015. Compania a primit deja peste 700 de rezervări individuale pentru viitoarele zboruri spațiale, la tariful de 250.000 de dolari fiecare, iar Richard Branson a promis că se va afla la bordul primului „taxi spațial” cu ocazia zborului inaugural al acestuia.

INEDIT Piață plutitoare în Bangkok, după inundații. Comercianții își vând produsele pe tarabe plutitoare

19:52

ULTIMA ORĂ Jurnalistul Patrick André de Hillerin, colaborator și editorialist Gândul, s-a stins din viață

19:44

SpaceShipTwo efectua vineri primul ei zbor de testare din ultimele nouă luni și s-a prăbușit la scurt timp după ce a decolat din apropiere de orașul Bakersfield din California.

Într-un comunicat de presă, grupul Virgin a spus că naveta SpaceShipTwo s-a confruntat cu „o anomalie severă” la câteva momente după ce s-a separat de lansatorul ei, un vehicul spațial denumit WhiteKnightTwo.

Lansatorul WhiteKnightTwo a aterizat cu succes.

Potrivit BBC, naveta spațială funcționa cu un nou tip de combustibil care nu a mai fost niciodată utilizat în timpul unui zbor spațial, deși a făcut obiectul unor teste îndelungate la sol.

Richard Branson a spus că Virgin Galactic va coopera pe deplin cu autoritățile americane desemnate să investigheze cauzele accidentului.

Reprezentanți de la US National Transportation Safety Board și-a început ancheta în cursul dimineții de sâmbătă, iar investigația va dura probabil mai multe zile.

The Federal Aviation Administration a anunțat că va lansa la rândul ei o anchetă.

Într-un mesaj publicat pe blogul său, Richard Branson a spus că toți oamenii implicați în acest proiect sunt „profund întristați”.

„Toate gândurile noastre se îndreaptă acum către familiile acelora afectați de acest eveniment tragic”, a scris miliardarul britanic.

Richard Branson s-a deplasat imediat în California la bordul unui avion și a spus: „aceasta a fost cea mai grea călătorie pe care a trebuit să o fac vreodată”.

„Spațiul e un domeniu dificil – dar care merită toate eforturile. Vom continua și vom merge înainte împreună”, a adăugat miliardarul britanic.

Rămășițele navetei distruse în această explozie sunt împrăștiate pe o distanță mare din deșertul Mojave, aflat la nord-est de Los Angeles. Poliția a restricționat accesul publicului în acel perimetru, temându-se că anumite fragmente ar putea fi explozive.

Ambii piloți erau angajați ai companiei Scaled Composites, aceeași firmă care a creat aeronava. Decesul unuia dintre piloți a fost pronunțat la fața locului, iar cel de-al doilea a fost transportat la spital în stare critică.

Naveta SpaceShipTwo a fost transportată în spațiu de lansatorul WhiteKnightTwo, de care s-a desprins la altitudinea de 13.700 metri. A explodat la puțin timp după acea desprindere.

Mai multe celebrități, printre care Justin Bieber, Ashton Kutcher și Leonardo DiCaprio și-au rezervat bilete la bordul viitoarelor „taxiuri spațiale” ale companiei conduse de Richard Branson, raportează Los Angeles Times.

A fost cel de-al doilea accident din această săptămână produs în Statele Unite în care a fost implicată o companie care activează în domeniul spațial.

Marți, vehiculul spațial de tip cargo Antares, fără echipaj uman la bord, a explodat la puțin timp după ce a fost lansat de la o bază din statul american Virginia. Antares transporta echipamente și provizii pentru echipajul aflat la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS).