Un nou „Super-Pământ” a fost descoperit la 28 de ani-lumină de Sistemul Solar. Exoplaneta este de 8 ori mai mare decât Terra și ar putea fi colonizată

O echipă de cercetători internaționali a descoperit Gliese 48 b, o exoplanetă care orbitează în jurul unei stele pitice. Planeta are o masă de aproximativ 8 ori mai mare decât cea a Pământului și, potrivit datelor rezultate în 15 ani de studiu, este cea mai spectaculoasă planetă extrasolară.

Un nou super-Pământ a fost descoperit la aproximativ 28 de ani-lumină de Sistemul Solar. Planeta, numită Gliese 48 b, orbitează în jurul unei pitice roșii (n.r. – cele mai mici și mai reci stele din Univers). Importanta descoperire este descrisă într-un studiu publicat în Open European Journal on Variable Stars şi preluat de Corriere della Sera , fiind opera unei echipe internaționale compuse din astronomii Giuseppe Conzo, Mara Moriconi și Silvio Antonio Corrêa Jr.

O exoplanetă (sau planetă extrasolară) este o planetă care nu aparține Sistemului solar și care orbitează o altă stea, o rămășiță stelară sau se mișcă liber prin spațiu. 

LIVE UPDATE Război în Ucraina, ziua 1.593. Rusia a bombardat Kievul cu rachete și drone în ajunul summitului NATO

07:34

ACTUALITATE 6 Iulie, calendarul zilei: Sylvester Stallone împlinește 80 de ani, Eva Green 46. Ziua Internațională a Sărutului

07:15

Super-Pământul cu cea mai mare fiabilitate din afara Sistemului solar

Descoperirea este rezultatul analizării a aproximativ 15 ani de observații colectate cu două spectrografe de înaltă precizie, Carmenes și Hires, integrate cu date fotometrice de la satelitul TESS al NASA. Obiectivul misiunii a fost identificarea unor mici oscilații în mișcarea stelei cauzate de prezența unei planete pe orbită.

Este vorba de o sarcină deosebit de complexă pentru piticele roșii, stele definite de o activitate magnetică intensă ce poate produce semnale similare cu cele generate de o planetă, ceea ce face mai dificilă distincția dintre cele două fenomene.

Pentru a surmonta problema, cercetătorii au combinat observații spectroscopice și fotometrice, reușind să separe semnalul generat de activitatea stelei de cel atribuibil planetei. Analiza indică prezența Gliese 48 b cu o fiabilitate ridicată.

Sistemul Solar. Foto: Shutterstock

Planeta încheie orbita în jurul stelei sale în doar 15 zile

Planeta are o masă minimă de aproximativ 8 ori mai mare decât cea a Pământului și completează o orbită în jurul stelei sale în puțin peste 15 zile. În ciuda anului extrem de scurt, luminozitatea mai slabă a piticei roșii permite acesteia să primească o cantitate de energie compatibilă cu așa-numita zonă locuibilă optimistă. Adică intervalul de distanțe față de stea în care, dacă ar exista o atmosferă adecvată și condiții favorabile, ar putea exista apă lichidă la suprafață.

Autorii au subliniat, însă, că acest lucru nu înseamnă că Gliese 48 b este o planetă locuibilă. De fapt, nu se știe încă nimic despre atmosfera sa.

Super-Pământul Gliese 48-8 ar putea găzdui viață, însă cercetările continuă

Cercetătorii spun că amplasarea sa în zona locuibilă nu este suficientă pentru a determina dacă ar putea găzdui condiții favorabile vieții. Apropierea relativă a sistemului o face, însă, o țintă interesantă pentru observații viitoare.

Instrumente precum Telescopul Spațial James Webb sau telescoapele terestre de generație următoare vor putea studia trăsăturile sale mai detaliat. Dacă condițiile vor permite, vor încerca să extragă informații despre posibila sa atmosferă. Descoperirea se adaugă numărului tot mai mare de planete identificate în jurul piticelor roșii, cele mai numeroase stele din Calea Lactee, considerate în prezent printre cele mai promițătoare ținte în căutarea lumilor stâncoase relativ apropiate de Sistemul Solar.

Peste 6.000 de exoplanete cunoscute până acum

• Descoperirea lui Gliese 48 b se adaugă unui catalog de peste 6.000 de exoplanete cunoscute, dintre care unele au atras atenția datorită trăsăturilor atipice.
• Printre acestea se numără Wasp-127 b, supranumită planeta „în formă de lămâie”. În cazul acestei planete, observații recente au arătat că vânturile extrem de intense care bat în atmosfera sa o deformează ușor, transformând-o într-o sferă mai mult decât perfectă.

Exoplanetă detectată de NASA

• Printre cele mai interesante Super-Pământuri se numără și GJ 251 c, descoperită în 2026 în jurul unei pitice roșii aflate la mai puțin de 20 de ani-lumină de Soare. Este situată, la rândul ei, în zona locuibilă a stelei sale.
• Proxima Centauri b , cea mai apropiată exoplanetă de Sistemul Solar, rămâne un punct de referință, la doar 4,2 ani-lumină distanță.
• Sistemul TRAPPIST-1, cu cele 7 planete stâncoase ale sale, continuă să fie unul dintre cele mai studiate laboratoare naturale pentru a înțelege posibilitatea de a găsi lumi potențial susținătoare de viață.