Experiment de fizică inedit: NASA se va folosi de gravitația planetei Marte pentru a-și propulsa sonda către asteroidul Psyche

Pe 13 octombrie 2023, NASA a lansat misiunea spațială „Psyche”. O sondă a fost trimisă în spațiu pentru a studia misteriosul asteroid metalic „16 Psyche”, numit astfel după zeița romană a erotismului, dorinței și a iubirii. Este a 16-a planetă pitică descoperită și are un diametru de 222 km. Asteroidul se află situat în centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter. 

Asteroidul a fost descoperit de astronomul italian Annibale de Gasparis, în 1852, iar în 2029, sonda lansată de NASA se va apropia de asteroid pentru a-l fotografia. Sonda spațială, prima din istorie care va utiliza comunicații optice pe bază de laser,  va orbita asteroidul din 5 august 2029 până pe 31 octombrie 2031.

ULTIMA ORĂNicușor Dan s-a întâlnit la Dublin cu cancelarul german Friedrich Merz. Care au fost temele de discuție

18:45

EXCLUSIVGândul prezintă Best Of „Subiectul Zilei cu Răzvan Dumitrescu”. Vineri, 13 noiembrie, de la ora 20.30

18:39

Asteroidul făcut din fier

Obiectul cosmic i-a entuziasmat pe astronomi de mulți ani. În cadrul misiunii, ei speră să afle răspunsurile la următoarele întrebări: dacă 16 Psyche este doar un asteroid compus din fier, dacă s-a topit și s-a soldificat sau dacă chiar  a fost nucleul unei planete distruse.

Oamenii de știință speră să studieze caracteristicile geologice ale suprafeței și craterele. Misiunea spațială le-ar putea oferi multe răspunsuri la întrebările astronomilor privind formarea Sistemului Solar, a planetelor și asteroizilor în urmă cu 5 miliarde de ani.

Sonda Psyche, propulsată în mod natural de gravitația lui Marte

Potrivit IFLScience , sonda spațială Psyche va căpăta mai multă viteză spre destinația finală odată ce va fi propulsată chiar de gravitația planetei Marte.  Este până la urmă o modalitate pentru a testa propulsia gravitațională a navelor spațiale, ce ar putea fi folosită în viitoarele misiuni spațiale cu echipaje umane la bord după ce oamenii vor coloniza planeta roșie și vor încerca să efectueze misiuni spațiale de minerit pe diverși asteroizi.

Dacă experimentul va avea succes,  misiunile cu echipaj uman către Marte (și chiar către asteroizi ca Ceres sau sateliți lunari ca Europa și Titan) s-ar efectua mai ușor și mai rapid, fără a mai fi consumate cantități enorme de combustibil pentru propulsarea navelor spațiale.

Pe 15 mai 2026, sonda Psyche se va deplasa la o distanță de 4.500 de km de Marte, cu impresionanta viteză de 19.948 km/oră.

Doi iepuri dintr-o lovitură

„Ne apropiem de Marte la un unghi de fază foarte mare, ceea ce înseamnă că ajungem din urmă planeta din partea sa întunecată, cu doar o fâșie de lumină solară care creează o semilună subțire”, a declarat Jim Bell, șeful instrumentului de imagistică Psyche de la Universitatea de Stat din Arizona, Tempe.

Sonda Psyche are oportunitatea de a studia două caracteristici foarte interesante:  inelul prăfuit legat de cele două luni ale lui Marte, Phobos și Deimos. Peste  30 de milioane de ani, Phobos se va apropia atât de aproape de Marte încât că gravitația planetei roșii îl va spulbera și îl va sfărâma în mai multe bucăți, rezultând un inel alcătuit din straturi de roci, similar cu cele ale planetelor gigantice gazoase ca  Saturn sau Uranus.

Se crede că inelul marțian actual este alcătuit din micrometeoriți care lovesc constant cele două luni, eliberând praf în spațiul circumplanetar. Celălalt set de observații va fi un adevărat exercițiu al ceea ce va face Psyche când va ajunge la asteroidul său omonim. Va căuta luni mici.

Pământul primește asteroizi minusculi, sau luni mici. Asteroizii sunt prinși în câmpul său gravitațional, și este posibil ca și Marte să aibă asemenea sateliți naturali minusculi. Aceleași observații vor fi făcute în jurul asteroidului Psyche, deoarece și asteroizii pot să aibă „tovarăși temporari”.

Sursa Foto: NASA

Autorul recomandă: De câți bani are nevoie Elon Musk pentru a coloniza Marte