„Drumul” spre Grupa Mondială a FED Cup: Simona Halep și Irina Begu, cele mai multe meciuri pentru România

Sportivele române au disputat în această perioadă 20 de partide de simplu și patru de dublu, fără a lua în considerare două meciuri de dublu, care s-au încheiat după cinci ghemuri, respectiv unul și care nu au influențat rezultatul final al întâlnirilor.

Cele mai multe partide le-au jucat Simona Halep – șapte de simplu, dintre care patru victorii și trei înfrângeri, și Irina-Camelia Begu – patru de simplu, dintre care două victorii și două înfrângeri, și trei de dublu, toate câștigate. Trebuie remarcat faptul că partidele pe care Irina Begu le-a câștigat la dublu, în echipă cu Monica Niculescu, au fost decisive pentru ca România să tranșeze în favoarea ei întâlnirile cu Ungaria, cu Marea Britanie și, mai ales, cu Spania.

În 2014, o contribuție importantă la rezultatele pozitive ale echipei române a avut-o Sorana Cîrstea, cu patru victorii din cinci meciuri disputate, toate la simplu.

Tabloul rezultatelor înregistrate de cele șapte jucătoare participante la „drumul” României spre Grupa Mondială este următorul:

Simona Halep – 4-3 la simplu;

Irina-Camelia Begu – 2-2 la simplu și 3-0 la dublu;

Sorana Cîrstea – 4-1 la simplu;

Monica Niculescu – 1-0 la simplu și 3-0 la dublu;

Alexandra Dulgheru – 2-0 la simplu;

Andreea Mitu – 1-0 la simplu și 0-1 la dublu;

Raluca Olaru – 0-1 la dublu.

Ascensiunea României a început la 4 februarie, la Budapesta cu întâlnirile din Grupa B a Zonei I Euro-africane, al treilea eșalon al Cupei Federației. Simona Halep (11 WTA atunci), Sorana Cîrstea (23 WTA), Monica Niculescu (64 WTA) și Irina Camelia Begu (127 WTA) au obținut trei succese în grupă, cu Ungaria, Marea Britanie și Letonia, terminând pe locul I.

A urmat o întâlnire de baraj pentru accederea în play-off-ul Grupei Mondiale II, câștigată de sportivele române în fața Ucrainei.

În aprilie 2014, Simona Halep, locul 5 WTA atunci, Sorana Cîrstea, locul 27 WTA, Monica Niculescu, locul 78 WTA (38 la dublu), Irina-Camelia Begu, locul 119 WTA (67 la dublu) au învins, la București, reprezentativa Serbiei și au obținut calificarea în Grupa Mondială II.

În alcătuirea Simona Halep, locul 3 WTA, Irina-Camelia Begu, locul 42 WTA, Monica Niculescu, locul 49 WTA și Alexandra Dulgheru, locul 87 WTA, România a trecut, la începutul lunii februarie 2015, și de naționala Spaniei, obținând calificarea în barajul pentru cea elita Fed Cup, Grupa Mondială I.

Acest ultim pas a fost făcut, sâmbătă și duminică, la Montreal, unde România, fără două jucătoare importante, Simona Halep, locul 3 WTA, și Monica Niculescu, locul 61 WTA, dar în componența Irina-Camelia Begu, locul 33 WTA, Alexandra Dulgheru, locul 69 WTA, Andreea Mitu, locul 104 WTA, și Raluca Olaru, locul 62 WTA la dublu, a învins Canada și a revenit după 35 de ani între cele mai bune opt echipe feminine de tenis din lume.

România a participat ultima dată în Grupa Mondială în 1992, dar atunci evoluau 16 echipe în principala divizie a competiției.

Tricolorele vor evolua în 2016, în sferturile de finală ale Grupei Mondiale, urmând ca adversarele lor să fie stabilite printr-o tragere la sorți, care va avea loc probabil în timpul turneului de la Roland Garros. Echipa României nu va fi cap de serie și va întâlni una dintre formațiile Rusiei, Cehiei, Italiei și Germaniei.

Drumul României spre Grupa Mondială a Cupei Federației a fost următorul:

Ungaria – România, scor 1-2.

Reka-Luca Jani – Sorana Cîrstea, 1-6, 0-6;

Timea Babos – Simona Halep, 1-6, 7-5, 6-3;

Timea Babos/Reka-Luca Jani – Irina-Camelia Begu/Monica Niculescu, 7-6 (5), 2-6, 0-6.

Marea Britanie – România, scor 1-2

Heather Watson – Sorana Cîrstea, 6-7 (7), 6-1, 6-4;

Johanna Konta – Simona Halep, 1-6, 4-6;

Jocelyn Rae/Heather Watson – Irina-Camelia Begu/Monica Niculescu, 0-6, 2-6.

România – Letonia, scor 2-1

Irina-Camelia Begu – Jelena Ostapenko, 6-3, 6-3;

Monica Niculescu – Diana Marcinkevica 6-3, 6-3;

Cuplul Sorana Cîrstea/Simona Halep s-a retras la scorul de 3-2 în meciul de dublu cu Darta-Elizabete Emulina/Jelena Ostapenko.

România – Ucraina, scor 2-0

Sorana Cîrstea – Olga Savciuk, 6-3, 6-2;

Simona Halep – Elina Svitolina, 6-3, 7-5.

România – Serbia, scor 4-1

Sorana Cîrstea – Ana Ivanovici, 3-6, 6-1, 6-2;

Simona Halep – Bojana Jovanovski, 6-2, 6-4;

Simona Halep – Ana Ivanovici, 3-6, 6-7 (2);

Sorana Cîrstea – Bojana Jovanovski, 6-3, 6-7 (7), 6-3;

Irina-Camelia Begu/Monica Niculescu a câștigat după retragerea cuplului Jovana Jaksici/Nina Stojanovici, la scorul de 1-0.

România – Spania, scor 3-2

Simona Halep – Silvia Soler-Espinosa, 6-2, 6-1;

Irina-Camelia Begu – Garbine Muguruza, 3-6, 2-6;

Simona Halep – Garbine Muguruza, 4-6, 3-6;

Irina-Camelia Begu – Silvia Soler-Espinosa, 6-2, 6-4;

Irina-Camelia Begu/Monica Niculescu – Anabel Medina Garrigues/Garbine Muguruza, 6-7, 6-3, 6-2.

Canada – România, scor 2-3

Francoise Abanda – Irina-Camelia Begu, 4-6, 7-5, 6-4;

Eugenie Bouchard – Alexandra Dulgheru, 6-4, 6-4;

Eugenie Bouchard – Andreea Mitu, 6-4, 4-6, 1-6;

Francoise Abanda – Alexandra Dulgheru, 6-3, 5-7, 2-6;

Gabriela Dabrowski /Sharon Fichman – Andreea Mitu/Raluca Olaru, 6-1, 4-6, 10-5.