Selecționata Emiratelor Arabe Unite, antrenată de Cosmin Olăroiu, a terminat la egalitate, scor 1-1, cu Irak, în prima manșă a barajului pentru play-off-ul inter-confederații al Cupei Mondiale din 2026.
Rezultatul de joi complică serios calculele pentru EAU înaintea returului, care este programat pe 18 noiembrie, la Basrah.
Irakul a început mai bine și a lovit rapid. În minutul 10, Al Hamadi a profitat de o fază încâlcită în defensiva arabilor și a deschis scorul. Reacția echipei lui Olăroiu a venit, însă, prompt: în minutul 18, Luan Pereira a egalat cu o lovitură de cap, după centrarea perfectă a lui Abdalla Ramadan.
Prima repriză a continuat sub semnul echilibrului, cu ocazii neimportante de ambele părți. După pauză, jocul s-a închis, ritmul de faze s-a domolit, iar cele două echipe au reușit doar câte două șuturi pe spațiul porții. Niciuna dintre echipe nu a forțat cu adevărat victoria.
Totuși, în prelungiri, când părea că meciul se îndreaptă spre un 1-1 inevitabil, Caio Lucas a trimis mingea în poartă și a aprins stadionul, 2-1 pentru Emirate. Bucuria a fost, însă, scurtă: VAR a intervenit și a indicat ofsaid pe construcția fazei de atac, anulând golul reușit în al șaselea minut de prelungiri.
Învingătoarea acestei duble manșe se va califica în play-off-ul inter-confederații. Acolo se vor decide ultimele două echipe participante la turneul final de anul viitor.
La barajul din luna martie vor fi prezente șase formații:
Returul de peste 4 zile se anunță încins, iar Cosmin Olăroiu are nevoie de un meci aproape perfect în Irak pentru a păstra șansele Emiratelor Arabe Unite de a se califica la CM 2026.
RECOMANDAREA AUTORULUI: