NASA a lansat un satelit pentru a monitoriza schimbările de pe Terra

NASA a lansat, luni, în colaborare cu Centrul american pentru geofizică (USGS), un nou satelit pentru a continua să monitorizeze starea planetei, fapt care va permite oamenilor de știință să obțină mai multe informații despre schimbările care se petrec pe planeta noastră, informează AFP.

Lansat în condiții meteorologice excelente, cu ajutorul unei rachete Atlas V, la ora 18.00 GMT, de la baza militară Vandenberg din California, satelitul Landsat 8 a fost plasat pe orbita polară după o oră și 20 de minute, la o altitudine de 705 kilometri deasupra Terrei.

Acest satelit, al optulea din seria „Landsat” inaugurată în 1972, va efectua o rotație în jurul Terrei în 99 de minute, de 14 ori pe zi. El va putea astfel să cartografieze întreaga planetă o dată la 16 zile, obținând o serie de date științifice prețioase, mai ales în ceea ce privește pădurile, cursurile de apă și terenurile agricole. Satelitul are o durată prevăzută de funcționare de cel puțin cinci ani, însă el ar putea să funcționeze chiar până la zece ani.

Aceste observări neîntrerupte ale planetei noastre îi va ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine modificările de pe planetă, induse de exploatarea resurselor naturale sau de schimbările climatice: se poate afla în acest fel, și de o manieră precisă, viteza de topire a unui ghețar sau pagubele cauzate de despăduririle din anumite zone de pe Terra.

Noul satelit are la bordul său două instrumente de măsură mai performante decât cele de la bordul predecesorilor săi, un aparat foto (OLI) și un senzor termic în infraroșu (TIRS).

Datele colectate de Landsat 8 vor fi stocate pe trei site-uri, în Alaska, Dakota de Nord și Norvegia . USGS pune aceste informații, gratuit, la dispoziția tuturor oamenilor de știință.