Omul care a salvat lumea de la apocalipsa nucleară a murit uitat de toți. „Am fost omul potrivit, la locul potrivit, la momentul potrivit”

Pe 26 septembrie 1983 locotenent-colonelul Stanislav Petrov se afla la datorie, în buncărul secret Serpukov-15, una din bazele Forțelor Strategice de Rachete, situate în apropierea Moscovei.

Situația relațiilor americano-sovietice se deteriorase îngrijorător. Cu doar trei saptămâni înainte, aviația militară sovietică distrusese aeronava sud-coreeană 007, la bordul căreia se aflau 269 de persoane, între care și un important oficial american, congressman-ul Larry McDonald.

Buncărul Serpukov-15 făcea parte din sistemul de averizare timpurie prin sateliți, pentru detectarea rachetelor balistice intercontinentale via SUA – așa-numitul sistem de avertizare Oko. La miezul nopții, computerele din buncăr au detectat un atac cu rachete intercontinentale lansat asupra Uniunii Sovietice dinspre Statele Unite. Sistemul informa despre 5 asemenea rachete, care se îndreptau în mare viteză spre URSS. 

„O lumină roșie s-a aprins, semn că s-a lansat o rachetă. Toată lumea s-a întors spre mine, așteptând o comandă. Eram paralizat. Am verificat imediat funcționarea sistemului, douăzeci și nouă de niveluri „, a povestit Petrov, acum un an jurnaliștilor italieni de la corriere.it. Câteva minute mai târziu, o altă lumină s-a aprins, apoi o alta. „Fără îndoială, sistemul arăta că mai multe rachete au fost lansate de la aceeași bază. Am fost analist, eram sigur că a fost o greșeală, intuiția mea mi-a spus”, a mai spus el. 

A ignorat voit alarma sistemului Oko, fiind convins, în sinea sa, că „iminentul atac american” nu putea consta într-o salvă de doar 5 rachete, în condițiile în care cele două super-puteri dețineau mii de rachete cu focoase nucleare. Petrov și-a adus aminte și de conversațiile în care câțiva savanți sovietici puneau la îndoială acuratețea sistemului de alarmă prin satelit. Imediat după semnalul cu privire la cele 5 rachete, computerele au mai identificat alte 4 rachete recent lansate. Petrov era acum sigur că sistemul era defect, în ciuda faptului că nu avea nicio metodă cu care să-și verifice suspiciunea. Sistemul de radare terestre al Uniunii Sovietice nu detectase nicio rachetă. 

Alerta fusese falsă, sistemul avea o defecțiune majoră. Ceea ce păreau a fi 9 rachete care aduceau Apocalipsa pe aripile lor era, de fapt, reflexia neobișnuită a luminii solare pe norii de mare altitudine – fenomen optic interpretat de satelitul Molnia drept rachete în plin zbor.

Chiar și când s-a dovedit că a fost o greșeală, superiorii săi nu l-au răsplătit. De fapt, a fost acuzat de nerespectarea procedurii standard, iar povestea sa a rămas necunoscută până la căderea URSS. Dar nici de atunci încoace, nu s-a vorbit despre el. „Ce am făcut? Nimic special, doar slujba mea. Am fost omul potrivit, la locul potrivit, la momentul potrivit”, le-a spus el reporterilor italieni, în urmă cu un an.