Un asteroid de mari dimensiuni a trecut miercuri pe lângă Terra

Un asteroid de mari dimensiuni, care plutește în spațiu pe o orbită apropiată de cea a Terrei, a trecut miercuri destul de aproape de planeta noastră, informează Reuters.

Deși asteroidul se află destul de aproape de Terra, nu există riscul unei coliziuni cu planeta noastră, cel puțin nu pentru următoarele câteva sute de ani, au declarat, miercuri, astronomii americani.

Asteroidul, denumit Toutatis, trece pe lângă Terra la fiecare patru ani. Miercuri, când s-a apropiat cel mai mult de Terra, Toutatis a trecut la o distanță de 7 milioane de kilometri de planeta noastră – o distanță de 18 ori mai mare decât cea dintre Terra și Lună.

„Nu există pericolul unei coliziuni cu Pământul”, a declarat astronomul Lance Benner de la NASA.

Cu o lungime de 4,3 kilometri, asteroidul Toutatis plutește în jurul Soarelui pe o orbită foarte apropiată de cea a Terrei, ceea ce face ca el să fie considerat un corp ceresc potențial periculos în viitor.

Asteroidul a fost văzut pentru prima dată în 1934, iar orbita lui a fost confirmată în 1989. În 2004, Toutatis a trecut pe lângă Terra la o distanță de doar patru ori mai mare față de distanța dintre Pământ și Lună.

Astronomii folosesc un sistem alcătuit din radare și telescoape pentru a monitoriza traiectoria asteroidului.

„Știm deja că Toutatis nu se va ciocni cu Terra în următoarele câteva sute de ani”, a adăugat Lance Benner.