George W. Bush și Bill Clinton vor participa la ceremoniile organizate în memoria lui Nelson Mandela

Foștii președinți americani George W. Bush și Bill Clinton i se vor alătura actualului șef al statului, Barack Obama, săptămâna viitoare, în Africa de Sud pentru a-i aduce un omagiu lui Nelson Mandela, au anunțat vineri surse concordante, citate de AFP.

„Președintele Obama și Prima Doamnă vor merge în Africa de Sud săptămâna viitoare pentru a-i aduce un omagiu lui Nelson Mandela și pentru a participa la ceremoniile organizate în memoria sa”, a anunțat purtătorul de cuvânt al administrației americane, Jay Carney, fără alte precizări.

Într-un scurt comunicat, acesta din urmă a promis să ofere „mai multe detalii despre programul și logistica” acestei călătorii în momentul în care vor fi disponibile.

Predecesorul lui Obama, George W. Bush, a acceptat invitația de a călători în Africa de Sud cu avionul prezidențial Air Force One, a anunțat un purtător de cuvânt al celui de-al 43-lea președinte al Statelor Unite.

Bush și soția sa, Laura, „au acceptat invitația președintelui și doamnei Obama de a-i însoți în Africa de Sud în Air Force One și de a asista la omagiul adus președintelui Nelson Mandela, săptămâna viitoare”, a precizat acest purtător de cuvânt, Freddy Ford.

Bill Clinton, predecesorul lui Bush, ale cărui mandate au coincis cu cel al lui Mandela, a confirmat pentru CNN că va merge, de asemenea, în Africa de Sud, fără să precizeze ce mijloc de transport va folosi.

„Merge toată familia noastră”, a explicat Clinton, părând să o includă pe soția sa, fostul secretar de Stat Hillary Clinton. „Nu aș rata așa ceva pentru nimic în lume. Voi fi doar o persoană printre altele. (Mandela) a fost un adevărat prieten și un partener formidabil când era președinte”, a adăugat Clinton, care și-a exprimat dorința „de a-și lua la revedere pentru ultima dată” de la liderul defunct.

Predecesorul lui Clinton și tatăl lui George W. Bush, George H.W. Bush, a fost, de asemenea, invitat, dar starea sa de sănătate fragilă, la vârsta de 89 de ani, nu îi permite să călătorească atât de departe, a precizat pentru AFP purtătorul său de cuvânt, Jim McGrath. „Va fi acolo cu gândul, bineînțeles”, a adăugat el.

Contactată de AFP, purtătoarea de cuvânt a celuilalt președinte american încă în viață, Jimmy Carter, nu a răspuns pentru moment dacă acesta intenționează să meargă în Africa de Sud. Carter are 89 de ani dar călătorește frecvent.

Vineri, președintele sud-african Jacob Zuma afirmase că o ceremonie națională va avea loc la 10 decembrie pe stadionul din Soweto în memoria lui Mandela, decedat la vârsta de 95 de ani. Eroul luptei antiapartheid va fi înhumat la 15 decembrie, în satul său Qunu (sud), potrivit aceleiași surse.

Toată săptămâna viitoare va fi „săptămână națională de doliu” în Africa de Sud, și va începe la 8 decembrie, cu o „zi națională de rugăciune și reflecție”.

Încă de la aflarea veștii morții lui Mandela, Obama i-a adus un omagiu emoționant, joi seara, și a dat ordin să se coboare în bernă drapelele americane pe toate clădirile publice până luni seara.

Vineri seara, Obama s-a exprimat din nou în legătură cu Mandela, cu ocazia ceremoniei tradiționale de inaugurare a „bradului de Crăciun național” în parcul Ellipse, la sud de Casa Albă.

„În acest an, îi suntem deosebit de recunoscători lui Nelson Mandela, un campion al generozității”, a afirmat Obama, salutând „curajul lui incredibil”.

„Am avut cu toții privilegiul să trăim într-o lume atinsă de bunătatea sa”, a adăugat el.

Președintele american i-a telefonat, vineri după-amiază, soției lui Mandela, Graça Machel, pentru a-i transmite condoleanțe și a-i mulțumi pentru „profunda influență pe care Nelson Mandela a avut-o asupra lui”, a anunțat Casa Albă într-un comunicat.

Obama a salutat, de asemenea, „bucuria pe care Graça Machel a adus-o vieții lui Nelson Mandela”, care s-a căsătorit cu ea la vârsta de 80 de ani, precum și „angajamentul (cuplului) pentru o lume a păcii, a iubirii și dreptății”. Graça Machel este cea de-a treia soție a lui Mandela.