Misteriosul virus MERS, din ce în ce mai greu de ținut sub control și tot mai aproape

Oamenii de știință care luptă împotriva MERS, misteriosul virus mortal care i-a ucis până acum pe o treime dintre cei care l-au contactat, spun că următorul pas trebuie să fie înțelegerea modului în care acesta acționează la persoane la care infecția a dat forme ușoare de suferință și care îl răspândesc fără să o știe.

Virusul al cărui nume consacrat, MERS, provine din acronimul de la „Middle East Respiratory Syndrome” (Sindrom Respirator din Orientul Mijlociu, n.trad.) provoacă o infecție respiratorie cu simptome asemănătoare gripei. Din 2012, de când a apărut în Arabia Saudită, a infectat mai mult de 500 de pacienți, dar și animale. Deocamdată, nu există nici tratament, nici vaccinuri care să prevină infecția.

„Este din ce în ce mai clar că oamenii pot fi infectați fără a dezvolta o afecțiune respiratorie severă. Nu trebuie să fii musai la Terapie Intensivă, cu pneumonie, ca să fie vorba despre o astfel de infecție”, a explicat pentru Reuters Dr. David Swerdlow, cel care conduce echipa de cercetători ai virusului MERS la Centrul American pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.

Este motivul pentru care Centrul are o echipă în Arabia Saudită care studiază cât de capabile de răspândirea virusului sunt cazurile ușoare. Swerdlow supraveghează studiul din Atlanta.

Două cazuri în SUA, două în Olanda. Infecția ia proporții în Europa

Infecțiile care dau febră, tuse și uneori pneumonie fatală s-au triplat în ultima lună și jumătate, răspândirea bolii trecând deja peste granițele Peninsulei Arabice, prin purtătorii care au călătorit în această regiune. Începând din aprilie, au fost deja raportate primele două cazuri de infecție cu MERS în Statele Unite. Autoritățile din Olanda au consemnat de asemenea existența a două cazuri, infecția fiind detectată până acum și în Marea Britanie, în Grecia, în Franța, ori în Italia, arată Reuters.

Îngrijorătoare au devenit, în ultimele luni, cazurile pacienților asimptomatici, care pot însă răspândi virusul. Astfel de simptome blânde a avut de altfel cel de-al doilea pacient american care a început să aibă dureri după o călătorie pe coasta Mării Roșii. În absența unor simptome clare, i-a luat mai mult de o săptămână până să ajungă într-o Secție de Primire Urgențe din Florida. Chiar și ajuns, a durat mai bine de 12 ore până când medicii au făcut legătura cu MERS, izolândul. Pacientul nu prezenta niciun fel de semn al unei infecții respiratorii; nici măcar un episod de tuse.

Directorul spitalului, dr. Kevin Sherin, crede că este puițin probabil ca pacientul să fi răspândit infecția. Testele efectuate în cazul personalului spitaalului au ieșit negative, dar Departamentul de Sănătate continua investigațiile medicale pentru cei care au intrat în contact cu pacientul.

Un studiu publicat la începutul acestei săptămâni a analizat, în schimb, unele dintre primele cazuri de MERS detectate în Iordania , în 2012. Acesta arată că există foarte multe situații în care pacienții puțin afectați, care au supraaviețuit infecției, au conttribuit însă intens la răspândirea lui, ceea ce îl face foarte greu de ținut sub control.

Îngrijorările oamenilor de știință vizează de asemenea răspândirea prin contactul cu cămile sau lilieci.