Suma pe care ar fi primit-o Larry King pentru un interviu cu un fost premier prorus al Ucrainei

Serhiy Leshchenko, un parlamentar ucrainean și jurnalist de investigație, a prezentat vineri detalii proaspete referitoare la presupusele plăți secrete către SUA făcute de fostul partid de guvernământ al Ucrainei cu scopul de a influența opinia publică din Statele Unite și pentru a devia criticile referitoare la comportamentul tot mai autoritar al președintelui Viktor Ianukovici, relatează cotidianul The Guardian pe pagina electronică.

Conform unor surse judiciare ucrainene citate de cotidianul The New York Times, Paul Manafort, șeful echipei de campanie a lui Donald Trump, a oferit în trecut consultanță politică Partidului Regiunilor, formațiunea fostului președinte prorus al Ucrainei Viktor Ianukovici. Anchetatorii ucraineni încearcă să găsească documente secrete ale companiilor cu care a colaborat Partidul Regiunilor. Note scrise arată că Paul Manafort ar fi primit 12,7 milioane de dolari, în mod secret, în perioada 2007-2012, dezvăluie Direcția națională anticorupție din Ucraina. Vikor Ianukovici a fost înlăturat de la putere la începutul anului 2014 și se află în Rusia.

Leshchenko a declarat că o serie de documente indică plata sumei de 225.000 de dolari către Larry King în schimbul unui interviu cu Azarov, care a fost difuzat în Ucraina de postul național de televiziune pro-guvernamental.

Larry King a călătorit la Kiev, în luna noiembrie 2011 pentru a realiza un interviu cu Mykola Azarov, pe atunci premierul Ucrainei și un aliat important al președintelui Viktor Ianukovici. După interviu, Larry King l-a descris în termeni măgulitori pe Azarov, afirmând că este „persoană simplă și sinceră cu o cunoaștere profundă a afacerilor externe.”

„După interviu, i-am spus soției mele că [Azarov] ar fi fost un politician american de succes. Cât despre cine mi-a amintit, seamană un pic cu Jimmy Carter. Arată bine, și este plăcut să discuți cu el,” a mai spus King.

Cu doar câteva săptămâni înainte de interviul realizat de King a avut loc procesul Iuliei Timoșenko, principalul oponent politic al lui Ianukovici, care a fost închisă, fiind condamnată pentru abuz de putere. Însă, în timpul interviului, Larry King a menționat-o pe Timoșenko o singură dată, atunci când l-a întrebat pe Azarov dacă manifestă simpatie pentru cazul acesteia, la care premierul ucrainian a răspuns succint: „Desigur”.

Surse apropiate de Manafort au declarat că acesta nu a fost implicat în punerea la cale a interviului realizat de Larry King, ci mai degrabă ar fi fost echipa de presă a lui Azarov care a venit cu această „idee stupidă” și a aranjat călătoria jurnalistului american.

Leshchenko, un membru al facțiunii parlamentare a președintelui Petro Porosenko, a declarat că interogarea lui Manafort ar putea oferi noi detalii privind presupusele plăți secrete.

Paul Manafort a respins acuzațiile. „Încă o dată, cotidianul The New York Times a optat să ignore faptele și jurnalismul profesionist pentru a-și respecta agenda politică, alegând să îmi atace personalitatea și reputația în loc de a prezenta o relatare corectă. Sugestia că aș fi acceptat plăți ilegale este nefondată, naivă și lipsită de sens”, declara Paul Manafort pentru NBC News și Politico.com.