Experții au dezăluit cum poate să ajute prima bombă atomică la tratarea cancerului, într-o descoperire neașteptată. De mai mulți ani, experți din cadrul Oak Ridge National Laboratory (ORNL), Tenessee, SUA, au gestionat atent materiale rămase după prima bombă atomică, precum Uranium 233, pentru a ajuta la tratarea cancerului.
Acest izotop foarte radioactiv a fost strâns încă din anii 1940, potrivit Daily Mail. Atunci, a fost folosit în Proiectul Manhattan, care a fost destinate dezvoltării și construirii primelor bombe atomice. Astfel, experții au descoperit că pot să extragă un material secundar al uraniului care se degradează, numit Thorium-229.
Substanța radioactivă poate să fie folosită în terapia alpha, o procedură inedita care atacă celulele canceroase la nivelul ADN. Prin urmare, prima bombă atomică poate să ajute la tratarea cancerului.
Pe măsură ce Thorium-229 se degradează, acesta produce Actinium-225 (Ac-225). Acesta este un izotop ce poate să distrugă tumorile fără să afecteze negativ țesutul sănătos din jurul său. Experții sunt de părere că terapia alpha poate să trateze mai multe tipuri de cancer, printre care cancerul de prostată și cel mamar.
„Nu mai e ceva ce se poate întâmpla pe viitor. A venit timpul,” a declarat Sarah Schaefer, manager din cadrul proiectului de la Oak Ridge.
Terapia alpha este o unealtă precisă în tratarea cancerului. Ea funcționează ca o mica rachetă ghidată și țintită spre celulele canceroase din corpul pacienților, conform experților.
Medicii folosesc Thorium-229 pentru a crea Ac-225. Acesta este atașat la anticorpi specifici, care se comportă ca dispositive de urmărire. Găsesc și se prind de celulele canceroase din prostată, sâni și noduli limfatici.
După aceea, Ac-225 emite particule radioactive, denumite particule alpha, care degradează ADN-ul din celulele canceroase și ucid tumora. Prin încercarea de a refolosi materialele radioactive folosite pentru a dezvolta prima bombă atomică, experții au ajuns să le folosească deci la tratarea cancerului.
Iar acest tip de tratament nu afectează celulele sănătoase din jurul celor canceroase. Prin urmare, el are mai puține efecte secundare decât alte tratamente, cum ar fi chimioterapia. Însă cel mai mare obstacol din acest moment este că există o rezervă foarte mica de Thorium-229 în întreaga lume. Până la ora actuală, au fost extrase numai 45 de grame, o cantitate ce poate părea infimă.
„E important să extragem Th-229 pentru că izotopul provine doar din U-233,” a declarat Schaefer. „Cea mai mare rezervă de U-233 se află la ORNL. Așa că după ce acest material va fi folosit, Th-229 nu va mai fi disponibil”.
Cu toate că experții au reușit să extragă numai câteva zeci de grame de Thorium-229 de la deșeurile nucleare din SUA, este de ajuns pentru tratarea a câteva sute de pacienți în fiecare an.
Cantitatea de Ac-225 este și mai mica decât cea de Thorium-229, echivalentă cu un grăunte de sare. Proiectul Oak Ridge are o data limită în 2028 pentru a elimina tot inventarul de U-233. Astfel că, rămâne de văzut cât material vor putea extrage experții în următorii ani, pentru a trata cancerul.
Autorul recomandă: