Donald Trump a obținut o victorie importantă în ceea ce privește controlul asupra Canalului Panama, o rută maritimă esențială pentru comerțul global.
Potrivit unui anunț făcut miercuri de Departamentul de Stat al SUA, Panama a fost de acord să permită navelor guvernamentale americane să traverseze canalul fără a plăti taxe, ceea ce va economisi guvernului american milioane de dolari.
În timpul campaniei sale, Trump amenințase că va „recupera” Canalul Panama, afirmând că SUA au fost tratate injust în urma acordului din 1977 cu Panama, care a cedat controlul asupra canalului.
Canalul, construit de SUA și inaugurat în 1914, a rămas sub suveranitatea americană până în 1999, când Panama a preluat administrarea acestuia.
Trump și-a exprimat nemulțumirea că promisiunile făcute de Panama nu au fost respectate și că taxele impuse navelor americane au fost excesive. De asemenea, el a subliniat preocupările legate de influența crescândă a Chinei în jurul canalului, mai ales în ceea ce privește concesiunea acordată unei filiale a conglomeratului din Hong Kong CK Hutchison, care administrează porturile Balboa și Cristobal, potrivit France24.
În contextul strategic al Canalului Panama, unde trece aproximativ 5% din comerțul global, Trump a considerat că influența Chinei ar putea reprezenta o amenințare, mai ales în cazul unui conflict.
În urma presiunilor americane, autoritățile panameze au demarat un audit pentru a verifica respectarea angajamentelor financiare ale Hutchison Ports PPC, companie implicată în gestionarea porturilor panameze.
De asemenea, Panama a anunțat că nu va reînnoi acordul cu China privind „Noile drumuri ale mătăsii” (Belt and Road Initiative), semnat în 2017.
SUA și Panama vor organiza noi discuții vineri pentru a continua să negocieze viitorul controlului asupra acestui punct strategic.