În cadrul unei conferințe de presă din cadrul Consiliului de miniștri franco-german de la Köln, cancelarul german Friedrich Merz a făcut declarații ce reprezintă o turnură majoră în relațiile dintre cele două state. Merz a precizat că Parisul și Berlinul vor colabora pentru a asigura independența Europei în fața amenințărilor de securitate ale Rusiei, a provocărilor din economie generate de China, dar și a slăbirii parteneriatului transatlantic cu Statele Unite.
„Munca noastră dintre Germania și Franța este inevitabilă într-o perioadă în care Rusia ne amenință securitatea, în care Republica Populară Chineză ne pune la încercare economia și în care parteneriatul transatlantic și-a pierdut stima de sine”, a precizat Friedrich Merz într-o conferință de presă alături de Emmanuel Macron.
În ceea ce privește amenințările Rusiei la securitatea europeană invocate de cancelarul Germaniei, Merz a precizat că se forțează automat o cooperare militară fără precedent în Europa. Pentru prima dată în istorie, Macron și Merz au anunțat oficial că soldații germani vor participa, în toamna acestui an, la un exercițiu nuclear francez. Aceasta este o mișcare simbolică uriașă având în vedere că Franța deține singurul arsenal nuclear independent din Uniunea Europeană.
Mai mult, deși proiectul avionului de luptă de generație viitoare (FCAS) s-a prăbușit, cei doi lideri de stat au semnat acorduri pentru dezvoltarea de sisteme de rachete cu rază lungă de acțiune și a unei infrastructuri militare numite „combat cloud”.
Pe lângă amenințările militare impuse de Rusia, China pune la încercare economia Uniunii Europene, iar Merz a vizat direct asimetria comercială și concurența neloială din partea Beijingului în relație cu țările europene. În cadrul conferinței, Merz și Macron au stabilit că Parisul și Berlinul vor prezenta un plan comun privind China până în septembrie. Pe lângă asta, cei doi lideri au cerut măsuri ferme la nivelul UE pentru protejarea industriilor europene în fața subvențiilor masive acordate de Beijing.
Nu în ultimul rând, colaborarea dintre Europa și Statele Unite, despre care Friedrich Merz spune că și-a pierdut „stima de sine”, este o aluzie directă la imprevizibilitatea politică de la Washington a administrației Donald Trump. Parisul și Berlinul se tem că SUA nu mai reprezintă un partener de securitate de încredere pe termen lung. Răcirea relațiilor dintre aliați lasă Europa vulnerabilă dacă nu își dezvoltă rapid propria autonomie strategică. Prin această retorică, Merz adoptă o viziune mai degrabă franceză, aceea că Europa trebuie să devină capabilă să se apere singură, fără a depinde exclusiv de deciziile luate la Washington.